Hôtel de préfecture des Bouches-du-Rhône - Définition

Introduction

L'Hôtel de préfecture des Bouches du Rhône est un édifice abritant la préfecture du département des Bouches-du-Rhône. Construite de 1862 à 1865, il est situé au 2, boulevard Paul Peytral à Marseille, la préfecture du département.

Situation

L’hôtel de la Préfecture des Bouches du Rhône se présente sous la forme d’un parallélogramme de 90 mètres de longueur sur 80 mètres de profondeur. La façade principale située au Nord donne sur la place de la préfecture dans le prolongement de la rue Saint-Ferréol ; à l’Est se trouve un jardin en bordure de la rue de Rome ; la partie Sud longe la rue Sylvabelle tandis que l’entrée du public située à l’Ouest se trouve rue Edmond Rostand. Il a été inscrit au Monument historique par arrêté du 27 juillet 1979.

Description du bâtiment

Les fenêtres du rez-de-chaussée sont à fronton circulaire, celles du premier étage à fronton triangulaire tandis que celles de l’étage supérieur sont rectangulaires.

La façade principale est ornée de quatre statues sculptées par le réalisateur de la Vierge de la Garde, Eugène-Louis Lequesne représentant à gauche Pontevés et Vendôme et à droite Portalis et l’intendant Lebret. Sur cette façade au-dessus de la porte principale, se trouvait une statue équestre de Napoléon III qui avait été réalisée par Eugène Guillaume et qui fut détruite en 1870.

La façade Est donnant sur le jardin et la rue de Rome est également décorée de quatre statues réalisées par Pierre Travaux (1822-1869) représentant à gauche Mgr. de Belsunce et le chevalier Roze, à droite le Roi René et Palamède de Forbin. La façade Ouest ne possède que deux statues représentant l’empereur Constantin sculpté par Charles Gumery et Charles Barbaroux réalisé par Clastrier.

La cour intérieure est décorée de quatre statues de Jean Marcellin représentant Mirabeau, le bailli de Suffren, Pierre Puget et le duc de Villars.

Historique

Charlemagne Émile de Maupas (1818-1888), sénateur et préfet des Bouches du Rhône de 1860 à 1866, s’estimant mal logé dans l’hôtel Roux de Corse actuellement Lycée Montgrand, décida la construction d’un monument somptueux digne de son rang. Il en confie la réalisation à l’architecte départemental Auguste Martin (1818-1877) et fait approuver le projet et son financement par le Conseil Général réuni en session extraordinaire le 7 janvier 1861.

En novembre 1861 les terrains étaient achetés et les immeubles rasés. L’emplacement choisi se trouvant sur le tracé des anciens fossés et remparts réalisés en 1669 par Nicolas Arnoul sur ordre de Louis XIV, il fallut effectuer des fondations spéciales à cause de l’instabilité du sol. Cet inconvénient se manifesta également lors de la réalisation du parc de stationnement souterrain de la Préfecture ; en effet il fallut interrompre les travaux de creusement pour réaliser des injections de béton car la façade principale du bâtiment de la Préfecture fut déstabilisée.

La première pierre fut posée le 18 septembre 1862 et les travaux de construction commencèrent à un rythme soutenu. Par suite de mésentente avec le préfet Maupas et à cause des dépassements des devis initiaux, l’architecte Martin démissionna le 8 novembre 1864 et fut remplacé par François-Joseph Nolau (1804-1883) architecte parisien qui avait une grande expérience pour les décors intérieurs.

Les travaux furent terminés fin 1866. Le préfet Maupas prit possession de son palais préfectoral en décembre 1866, mais ayant trop présumé de son crédit, il fut relevé de ses fonctions par un décret de l’Empereur fin décembre 1866. Cela ne l’empêcha pas de procéder à l’inauguration qui eut lieu le 1^er janvier 1867.