Jean Claude Nicolas Forestier - Définition

Introduction

Jean Claude Nicolas Forestier était un architecte paysagiste français qui a réalisé une grande partie de sa carrière au service de la ville de Paris au début du XX^e siècle dans la lignée de Georges Eugène Haussmann et Jean-Charles Alphand. Il peut être considéré comme un urbaniste puisque qu'en 1911 il fonde avec Henri Prost la Société française des Architectes et Urbanistes.

Éléments biographiques

Naissance : le 9 janvier 1861 à Aix-les-Bains en Savoie (73). Mort : le 26 octobre 1930 à Paris (75) suite à une opération chirurgicale.

• 1880-1882 : études à l’École Polytechnique puis à l’École libre des sciences politiques.
• 1883-1885 : formation à l’École forestière de Nancy.
• 1885-1887 : début de carrière en tant que garde général aux services des Eaux et Forêts d’Argelès, Annecy et Sallanches.
• 1887 : Forestier intègre le service autonome des promenades et plantation de la ville de Paris qu’il ne quittera qu’à sa retraite 40 ans plus tard.
• 1908 : publication de « Grandes villes et système de parcs ».
• 1911 : co-fondateur de la Société Française de Architectes et Urbanistes.
• 1911-1929 : projet du parc Maria Luisa à Séville et ses extensions.
• 1913 : avant-projets pour des aménagements urbains dans les grandes villes marocaines.
• 1923 : conception d’un système de parcs pour Paris.
• 1923-1930 : projets pour de grandes villes latino-américaines : Buenos Aires, La Havane…
• 1926 : officier de la Légion d’honneur à Paris et commandeur du Mérite civil en Espagne
• 1929 : Grand Prix à l’Exposition Internationale de Barcelone.

Mise en œuvre de ses théories

Au début du XX^e siècle Paris est en retard. En 1903, elle compte plus de 1350 habitants par hectare de parcs, ne figurant qu’à la 16ème place du classement des grandes villes du monde. Le Forestier y réalise de remarquables jardins, dont la Roseraie de Bagatelle, mais ne parvient pas a accéder à un poste de responsabilité d'ensemble.

C’est à l’étranger que Forestier trouve des occasions pour développer ses théories. En 1913, Forestier est appelé par le général Lyautey, gouverneur du Maroc, qui s’intéresse à l’urbanisme et à l’aménagement prospectif des médinas marocaines. Il est intéressé par les idées de Forestier dans « Grandes villes et système de parcs » publié cinq ans auparavant. Forestier a l’occasion de planifier un véritable programme urbain disposant d’un plan spécial des espaces libres sur l’ensemble d’une ville. Il fonde son projet sur la création de réserves foncières, la protection de l’existant, le paysage et le jardin. Il développe en parallèle une panoplie d’instruments législatifs. La création de ces outils de contrôle, inexistants au Maroc et indispensables pour que les citoyens respectent le plan d’aménagement, est rendue possible grâce à une politique autoritaire imposée par Lyautey et mise en pratique par Henri Prost. Au Maroc, Forestier dessine le plan du jardin du Sultan, a Casablanca (1916). Il a essentiellement établi les fondements d’une nouvelle pratique de l’urbanisme dans un contexte particulier, puis mise en œuvre par ses successeurs. Il acquiert une compréhension du jardin méditerranéen (contraintes climatiques, role de l'hydraulique, esthétique géométrique simple) qui le conduit a réaliser de superbes jardins en Catalogne et en Andalousie, dans ses croquis du Généralife il analyse la rigueur géométrique avec une esthétique qui préfigure les développements des jardins de la Riviéra. Dix ans plus tard, il a de nouveau l’occasion d’établir un plan d’ensemble à Buenos Aires en Argentine où il est invité par le maire Carlos Noël. Cette fois-ci, il travaille dans une tradition porteña par un siècle d’expertise française. Il crée là aussi un système de parcs dont l’élément majeur est Avenida Costañera le long de la côte.