Kraken Mare - Définition

Introduction

Kraken Mare
Géographie et géologie
Coordonnées	68° N • 310° W
Type de formation	Mare
Nature géologique	Mer de CH4 et C2H6 liquides ?
Diamètre	1 170 km
Éponyme	Kraken
Localisation sur Titan
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Kraken Mare est un grand lac d'hydrocarbures légers et d'azote liquide d'une température ne dépassant pas 85 K (soit de l'ordre de -190 °C) sous une pression d'environ 147 kPa (1,45 atm) situé sur le satellite Titan de la planète Saturne par 68° N et 310° W. Il s'agit de la plus vaste étendue liquide actuellement identifiée à la surface du satellite.

Caractéristiques et observation

Le Soleil réfléchi par la surface de Kraken Mare, vu par le VIMS de la sonde Cassini le 8 juillet 2009.

Kraken Mare mesure 1 170 km dans sa plus grande longueur et serait a priori le plus grand des nombreux lacs qui parsèment les régions polaires boréales de Titan. Toute la zone n'a cependant pas été cartographiée au radar avec précision, et Kraken Mare elle-même ne l'a été que partiellement, de sorte qu'on ignore son étendue exacte. Celle-ci n'a pu qu'être estimée à partir des images obtenues dans le domaine visible, dont la résolution est bien plus faible ; elle serait du même ordre que celle de la mer Caspienne.

La nature liquide de Kraken Mare a été confirmée par l'observation d'une réflexion spéculaire du soleil à sa surface (voir image ci-contre à gauche).

Une île a été identifiée au nord de cette mer, et a été baptisée Mayda Insula.

Dans le cadre de la mission Titan Saturn System Mission, qui reste encore à planifier par la NASA, il est prévu qu'une sonde se pose dans Kraken Mare afin d'en étudier les caractéristiques et la composition.