Lufengosaurus

Lufengosaurus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Sauropodomorpha
Infra-ordre	Prosauropoda
Famille	Massospondylidae
Genre
Lufengosaurus Young, 1941
Espèces de rang inférieur
L. huenei L. magnus

Lufengosaurus (en chinois 祿豐龍 ou 禄丰龙, en grec « lézard du Lufeng »), était un dinosaure prosauropode qui vécut durant les Jurassiques inférieur et moyen, dans l'actuel sud-ouest de la Chine. D'une longueur d'environ 6 m, c'est le premier squelette de dinosaure complet reconstitué en Chine ; un timbre commémoratif fut émis en 1958 pour célébrer l'événement.

Nommé par C.C. Young en 1941, des restes de l'espèce type, L. huenei, furent découverts dans la Formation du Lufeng inférieur, dans la province du Yunnan en Chine. Young nomma une seconde espèce quelques années plus tard. Le L. magnus était, ainsi que son nom l'indique, une créature nettement plus imposante (d'environ un tiers) que le L. huenei. On peut encore retrouver le lufengosaurus dans les sédiments bajociens de Chine, ce qui en fait l'un des rares prosauropodes qui aient survécu jusqu'au Jurassique moyen.

En 1981, Cooper suggéra que le Lufengosaurus et le Yunnanosaurus étaient des espèces du genre sud-africain Massospondylus. Néanmoins, une nouvelle analyse récemment effectuée du crâne du Lufengosaurus huenei a prouvé que c'est un genre à part, distinct aussi bien du Massospondylus que du Yunnanosaurus.

Comme tous les prosauropodes, le Lufengosaurus possédait des membres inférieurs nettement plus longs que les membres supérieurs, et était probablement bipède de temps à autre, notamment en recherchant sa nourriture. C'était un herbivore, bien qu'il eût des dents et des griffes pointues (avec une griffe du pouce particulièrement développée). Ces caractéristiques ont servi d'argument en faveur de la thèse que le Lufengosaurus ait pu être, au moins partiellement, omnivore, mais les dents pointues observées chez le Lufengosaurus et d'autres prosauropodes sont similaires à celles que possèdent les iguanes, qui sont des herbivores. D'autre part, les griffes pouvaient leur servir pour se défendre ou arracher les feuilles des arbres.

• Le Lufengosaurus fut le premier squelette de dinosaure à être reconstitué en Chine. Quand son exposition fut finalement ouverte au public, un timbre avec une image de Lufengosaurus fut émis.