M60 (galaxie) - Définition

Introduction

M60
Données d'observation
Type d'objet	Galaxie elliptique
Ascension droite (α)	12° 43′ 40,19″
Déclinaison (δ)	+11° 33′ 08,9″
Distance	~ 60 millions al (~ 18,4 pc)
Magnitude apparente (V)	+8,8
Dimensions apparentes	7x6 minutes d'arc
Constellation	Vierge
Découverte
Découvreur(s)	Johann Gottfried Koehler
Date	1779
Désignations	M60, NGC 4649

M60 (ou NGC 4649) est une galaxie elliptique, de type E2, située dans la constellation de la Vierge et découverte en 1779 par Johann Gottfried Koehler.

Caractéristiques

M60 est l'une des galaxies elliptiques géantes de l'amas de la Vierge. Étant la plus à l'est, elle se trouve dans le catalogue Messier comme la dernière d'une série de trois (M58, M59, et M60), qui apparaissent successivement dans le champ d'une lunette pointée sur cette région du ciel. À faible grossissement elle se trouve dans le même champ que M59 (à 25 minutes d'arc plus à l'est).

M60 a été découverte, ainsi que sa voisine M59, par Johann Gottfried Koehler le 11 avril 1779, alors qu'il suivait la comète visible cette année-là. Elle fut trouvée de manière indépendante un jour plus tard par Barnabus Oriani (lequel manqua M59), et quatre jours plus tard, le 15 avril 1779, par Charles Messier, qui trouva aussi M58 toute proche. Messier décrivit M60 comme « un peu plus apparente que les deux précédentes ».

À la distance de quelque 60 millions d'années-lumière, son diamètre apparent de 7x6 minutes d'arc correspond en linéaire à 120 000 années-lumière. Des instruments d'amateurs ne permettent de voir que sa brillante région centrale de 4x3 minutes d'arc. Sa magnitude visuelle apparente de 8,8 en fait une brillante galaxie de magnitude absolue -22,3, correspondant à une luminosité intrinsèque de 60 milliards de soleils.