Les mantophasmatodea (parfois appelés gladiateurs par traduction du nom anglais) forment un ordre d'insectes africains qui se nourrissent d'autres insectes. Cet ordre a été créé récemment (2002) suite à la découvertes de nouvelles espèces.
On possédait quelques insectes d'une espèce non identifiée, voire des insectes fossilisés dans l'ambre depuis un siècle puis des scientifiques l'ont ensuite redécouvert en Afrique australe, et il a été classé dans une famille créée pour lui : les mantophasmatidae.
Le gladiateur chasse comme les mantes religieuses : il les attrape dans ses « bras » et les tue dans ses mâchoires.
Le gladiateur s'appelle ainsi car il possède une exosquelette segmenté qui ressemble aux armures articulée des gladiateurs romains.
La femelle peut vivre au maximum 2 semaines après avoir pondu les œufs. Les larves attendre au moins 8 mois avant d'éclore.
Les gladiateurs qui vivent dans l'herbe sont verts ; ceux qui vivent sur les rochers sont gris ou rougeatres. C'est grâce à cela qu'ils peuvent chasser sans être repérés.
†Ensiferophasmatidae Zompro, 2005 (fossil)
Tanzaniophasmatidae Klass, Picker, Damgaard, van Noort et Tojo, 2003
†Raptophasmatidae Zompro, 2005 (fossil)
Tyrannophasmatidae Zompro, 2005
Mantophasmatidae Klass, Zompro, Kristensen et Adis, 2002
Austrophasmatidae Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003