Michael Löwy - Définition

Introduction

Michael Löwy (São Paulo, Brésil, 1938) est un sociologue et philosophe marxiste franco-brésilien. Il est directeur de recherche émérite au CNRS et enseignant à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Auteur d’ouvrages sur Marx, Lukacs, Walter Benjamin et Franz Kafka, il a reçu en 1994 la médaille d'argent du CNRS.

Itinéraire

Descendant d'immigrés juifs de Vienne (Autriche), Löwy a grandi dans le turbulent Brésil de la Nouvelle République, devenant à 16 ans (1954) un socialiste convaincu. Il a étudié à l’Université de Sao Paulo, où il a eu comme enseignants Fernando Henrique Cardoso, Florestan Fernandes et Antonio Candido) ; il a obtenu la licence en sciences sociales en 1960, et a enseigné la sociologie pendant une année à l’université de Sâo José do Rio Prêto (État de Sao Paulo).

En 1961 il a reçu une bourse d'études pour préparer un doctorat à Paris, où il a été élève de l’éminent philosophe et sociologue de la culture -marxiste hétérodoxe- Lucien Goldmann. Son influence sur Löwy a été considérable, tout au long de sa vie. Il a été le directeur de sa thèse La Théorie de la Révolution chez le jeune Marx, soutenue à l’EHESS en 1964 et reçue avec la plus haute mention.

Par la suite Löwy entreprend un pèlerinage académique à travers divers pays ; il a vécu plusieurs années en Israël – où sa famille avait émigré après 1962 – apprenant l’hébreu et enseignant l’histoire des idées politiques à l’université de Tel-Aviv, où ses opinions politiques ont fini par lui créer des problèmes. Invité par l’université de Manchester, il a été assistant du sociologue anglais Peter Worsley au cours de l’année 1968-69.

En 1969 il est retourné à Paris pour travailler avec Nicos Poulantzas à l’université de Paris 8 (Vincennes). A partir de cette date, il s’est définitivement établi en France. Au début des années 1970 il a commencé, sous la direction de Louis-Vincent Thomas, une thèse d’habilitation (doctorat d’État, dans la terminologie de l’époque) sur György Lukács, présentée en 1975 à l’Université de Paris V, et reçue avec la mention “très honorable” avec les félicitations du jury à l’unanimité.

Löwy a enseigné la sociologie à l’université de Paris 8 jusqu’en 1978 quand il a été admis comme chercheur au Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

En 1981 il a commencé à enseigner dans la prestigieuse École des hautes études en sciences sociales de Paris, et quatre années plus tard il a reçu la médaille d’argent du CNRS. Il est directeur de recherche (première classe) émérite du CNRS et enseigne à l’EHESS. Par ailleurs, il fait partie du comité de rédaction des revues Archives de sciences sociales des religions, Actuel Marx, ContreTemps et Écologie et Politique, et conférencier régulier à l’Institut de Recherche et de Formation d'Amsterdam.

Engagements

Löwy est lié au courant marxiste révolutionnaire en France, et son dernier livre, sur Che Guevara, a été rédigé en collaboration avec Olivier Besancenot, candidat présidentiel de la LCR. Il est membre de l’association ATTAC, de la Fondation Copernic et d'Espaces Marx. Il maintient aussi d’intenses contacts politiques au Brésil. Pendant des années il a coopéré avec les courants de gauche du Partido dos Trabalhadores (PT), mais au cours des dernières années son principal contact a été avec le Mouvement des sans-terre (MST), auxquels il a versé l’argent du prix “Sergio Buarque de Hollande” qu’il avait reçu en 2000 pour son livre La Guerre des dieux.

Löwy a participé depuis le début aux Forums sociaux mondiaux, où il a présenté différentes communications, dont une en collaboration avec le théologien de la libération brésilien Frei Betto. Plus récemment Löwy s’est engagé dans le combat pour l’écosocialisme ; co-auteur du Manifeste écosocialiste international (avec Joel Kovel), il a été aussi un des organisateurs de la première Rencontre écosocialiste internationale, à Paris (2007).

Intéressé depuis sa jeunesse au Brésil par le surréalisme - il avait rencontré Benjamin Péret en 1958, lors d’une visite en France – Löwy a adhéré en 1975 au groupe surréaliste de Paris, à l’invitation de Vincent Bounoure, son principal animateur depuis 1969. Deux de ses ouvrages sont dédiés au surréalisme, notamment dans sa dimension utopique et révolutionnaire. Outre son activité surréaliste à Paris, Löwy entretien des liens personnels étroits avec des surréalistes à Chicago (Pénélope et Franklin Rosemont), Sao Paulo (Sergio Lima), Buenos Aires (Silvia Guiard), Madrid, Prague et Londres.