Navire de charge - Définition

Description

Depuis la seconde moitié du XX^e siècle, les cargos se sont considérablement spécialisés au point de présenter des apparences caractéristiques selon leur type ; les différents types de navires de charge sont décrits ci-dessous. Ils présentent néanmoins un certain nombre de caractéristiques communes.

L'immense majorité de ces navires possède une coque en acier soudé, souvent assez pleine afin de maximiser la quantité de marchandises transportées (à l'opposé des navires de guerre ayant une coque plus effilée pour une plus grande vitesse). La coque comprend une ou plusieurs cales contenant la cargaison, divisées entre elles verticalement par des cloisons et parfois horizontalement par des ponts intermédiaires (encore appelés « faux ponts »). Les navires-citernes n'ont pas de cales mais des citernes ou cuves. Les cales ou cuves sont surmontées du pont principal (sauf sur les navires non pontés comme certains porte-conteneurs), sur lequel se trouvent les grues et autres apparaux. Sauf exception, c'est à l'arrière du navire que l'on trouve la salle des machines renfermant les moteurs, surmontée par la superstructure dans laquelle loge et vit l'équipage. En haut de la superstructure, la passerelle permet de commander le navire.

La propulsion est assurée le plus souvent par un ou plusieurs moteur(s) Diesel. Les grands navires (plus de 10 000 tpl) n'ont généralement qu'un seul moteur Diesel deux-temps à faible vitesse de rotation, entrainant une hélice unique ; la production d'électricité est alors assurée par plusieurs générateurs Diesel quatre-temps indépendants. Sur les plus petites unités, on trouve plutôt un ensemble de moteurs Diesel quatre-temps, entraînant une ou deux hélices via un réducteur. Les hélices sont alors parfois à pas variable (pales orientables) pour améliorer la manœuvrabilité. Seuls quelques méthaniers utilisent encore une machine à vapeur, car ils peuvent brûler une partie de leur cargaison. On trouve de plus en plus souvent un ou deux propulseurs transversaux pour faciliter les manœuvres portuaires.

Flotte mondiale actuelle

Le flotte marchande mondiale croit comme le volume des marchandises transportées par mer : en 2006, ce volume a crû de 8 % (soit le double de la croissance de l'économie mondiale, à cause notamment de la mondialisation), pour atteindre 7,4 milliards de tonnes. La taille de la flotte se mesure en tonnes de port en lourd ou « tpl », désignant grossièrement la capacité d'emport en tonnes d'un navire de charge. La flotte des navires de charge a atteint 1,04 milliard de tonnes de port en lourd en début 2007, soit une croissance de 8,6 % par rapport à l'année précédente. Les pétroliers et les vraquiers forment le gros de ce tonnage, tandis que les cargos polyvalents restent les plus nombreux (même s'ils transportent au total moins de marchandises) ; les porte-conteneurs croissent le plus vite (15,5 % en 2006). On compte au total 34 882 navires de charge en activité au 1^er janvier 2007, sans compter les navires de moins de 1 000 tonnes de jauge brute, les navires de la flotte de réserve américaine et les navires des Grands Lacs. Les statistiques suivantes utilisent les mêmes critères sauf mention contraire. En incluant les navires de plus de 100 tonnes de jauge brute, le total atteint 94 936 navires.

La « nationalité » d'un navire s'estime de deux façons. D'une part, son pavillon désigne le pays dans lequel il est enregistré ; mais de nombreux navires sont immatriculés sous un pavillon de complaisance, différent du pays d'origine de l'armateur, pour obtenir des conditions moins contraignantes (fiscalité, droit du travail, etc.). Les statistiques par pavillon placent ainsi au premier rang de petits pays comme le Panama ou le Liberia qui ne « possèdent » pas vraiment les navires en question. On parle donc de « flotte contrôlée » pour désigner les navires possédés par un armateur d'un pays A mais sous pavillon B.

Flotte de commerce contrôlée par chaque pays au 1^er janvier 2007, pour les 20 plus grandes flottes

Pays	Navires	Port en lourd (Mtpl)	dont % sous pavillon étranger	% de la flotte mondiale
Grèce	3 084	170 181	71 %	17,39 %
Japon	3 330	147 507	90 %	15,07 %
Allemagne	2 964	85 043	84,9 %	8,69 %
Chine	3 184	70 390	54,2 %	7,19 %
Norvège	1 810	48 697	71,4 %	4,98 %
États-Unis	1766	48261	52,9 %	4,93 %
Hong Kong (Chine)	689	45 053	57,43	4,60
Corée du Sud	1 041	32 287	55,14	3,30
Royaume-Uni	855	26 757	64,48	2,73
Singapour	794	25 723	42,12	2,63
Taïwan	574	24 858	83,60	2,54
Danemark	781	21 878	55,13	2,24
Russie	2 203	18 106	64,31	1,85
Italie	739	15 962	27,58	1,63
Inde	456	14 817	10,32	1,51
Suisse	370	12 501	93,52	1,28
Belgique	226	12 490	48,26	1,28
Arabie saoudite	150	11 861	92,00	1,21
Turquie	874	10 927	41,70	1,12
Iran	184	9 994	11,49	1,02
Total mondial	34 822	978 557	66,3 %	-

Flotte de commerce par pavillon au 1^er janvier 2007, pour les 20 plus grands pavillons ; inclut tous le navires marchands de plus 100 tjb.

Pays	Navires	Port en lourd (Mtpl)	% de la flotte mondiale	dont % sous contrôle national
Panama	7 199	232 148	22.27	0
Liberia	1 908	105 227	10.10	0
Bahamas	1 394	55 238	5.30	0
Grèce	1 459	55 145	5.29	92
Îles Marshall	963	54 644	5.24	26
Hong Kong (Chine)	1 159	54 341	5.21	39
Singapour	2 080	51 043	4.90	30
Malte	1 287	40 201	3.86	0
Chine	3 700	34 924	3.35	99
Chypre	966	29 627	2.84	8
Norvège 2nd registre	614	20 285	1.95	61
Corée du Sud	2 829	16 540	1.59	96
Japon	6 713	15 083	1.45	100
Île de Man	360	14 225	1.36	38
Inde	1 185	14 190	1.36	98
Italie	1 566	13 279	1.27	92
Allemagne	875	13 172	1.26	99
Royaume-Uni	1 596	12 810	1.23	44
États-Unis	6 422	12 354	1.19	83
Antigua-et-Barbuda	1 081	10 400	1.00	0
Total mondial	94 936	1 042 351	-	34