La cargaison (de l'occitan gascon cargar: charger) est l'ensemble des marchandises transportées. Le terme s'applique au transport de bétail mais ne s'applique pas aux passagers.
Fret est un synonyme.
On parle de cargaison pour tous les modes de transport:
Les navires de commerce ont pour fonction de transporter une cargaison d'un endroit à un autre dans les meilleurs délais et en en prenant soin.
La cargaison peut être :
le tout pouvant être combiné comme par exemple, dangereuse en conteneur ou, en palette et réfrigérée.
A chaque cargaison correspond généralement un navire de charge de construction adaptée ainsi que des normes d'arrimage.
On fait également une différence entre une cargaison chargée en cale et une autre chargée en pontée (sur le pont ouvert aux éléments).
Une fois la cargaison embarquée le capitaine de navire signe un connaissement prouvant l'embarquement en bon état apparent, ce document est également un titre de propriété de la cargaison. Le même titre après avoir transité par le circuit bancaire et l'acheteur sera présenté au capitaine à l'arrivée au port de déchargement par le réceptionnaire de la cargaison, la cargaison pourra alors officiellement être déchargée et délivrée. La propriété ayant changé de main.