Un parapentiste en descente sur Saint-Leu.
Mondialement réputé pour son site de vol exceptionnel, Saint Leu est le lieu idéal pour découvrir les sensations uniques du parapente à la Réunion, lieu où on peut s'envoler 300 jours par an.C'est ainsi qu'en 2006, la La Réunion eut le privilège d'accueillir du 4 au 11 novembre, la finale de la Coupe du monde de parapente (victoire du suisse Christian Maurer) après avoir déjà organiser la finale de la Coupe du monde de parapente en 2003.
En novembre 1984, John Jourdain, est l'auteur du premier vol de l'histoire du parapente à la Réunion en compagnie de Jean-Claude Bétemps et de Gérard Bosson, les inventeurs du parapente.Il est à l'origine de la formation de centaine de pilotes et de l'ouverture de beaucoup de sites sur l'île. Il est l'animateur principal d'Air Lagon.
En 1990, le premier Critérium de parapente de la Réunion est créé. Cet événement, rebaptisé en 1991 le Maïdo-Run vivra jusqu’en 1996. Il sera remplacé par une Pré Coupe duMonde en 1997 et par l’Open de la Réunion en 1998. Puis ensuite, ce sont les Pré coupes du Monde ou Pré Championnat de France qui se succèdent, avant la première reconnaissance nationale du site de vol libre de la Réunion, avec l'organisation du premier Championnat de France de Parapente sur l'île en 2000.
En 2005, la Réunion organisera sa seconde finale des Championnats de France, signe que le site est réellement de qualité. Mais c'est l'organisation de la Finale de la Coupe du Monde de Parapente en 2003 et une nouvelle fois en 2006 qui conféreront définitivement au site de l'île de la Réunion sa renommée internationale. Désormais, ce sont les World Cup Series avec un Prize Money qui attirent les pilotent.
Depuis 2000, la Ligue de Vol Libre de la Réunion avec son Comité d’Organisation (CROCVL) assume, sur notre île, le déroulement de grandes compétitions de parapente:
La Ligue de Vol Libre de la Réunion a été créée afin de rassembler tous les clubs et écoles de vols libres à la Réunion.Elle a pour but de faire la liaison entre les clubs et les Institutions tels que la Fédération française de vol libre, la Jeunesse et Sport, la Maison de la Montagne, l'ONF, la Région, le Département.
C'est son Comité Réunionnais d'Organisation des Compétitions de Vol Libre, le CROCVL, qui organise les grandes compétitions internationales qui contribuent à faire connaître l'activité auprès du grand public.
Elle fonctionne en plusieurs commissions qui travaillent chacune à des taches bien précises, puis les décisions finales sont entérinées par le Comité Directeur et mises en œuvre par le Bureau.
Son rôle est d'être en relation avec les différents partenaires institutionnels (Maison de la Montagne, Région..).Elle a pour mission de pérenniser les sites existants et de permettre l'ouverture de nouveaux sites sur proposition des clubs.C'est des rouages les plus important de la Ligue car sans sites pas de vols libre.
Elle a pour mission l'organisation et la mise en place des cours de préparation au Brevet de Pilote, d'une formation annuelle de Biplaceurs, des diverses formations Fédérales en parapente (Accompagnateur, Animateur, Moniteur, Entraîneur, Directeurs d'Epreuves de Compétitions) et de divers cours théoriques de remise à niveau en fonction de la demande.
Elles adaptent les règlements officiels pour mieux correspondre aux spécificités régionales et, tout au long de la saison sportive elles établissent les calendriers et elles s'occupent, en relais avec les clubs organisateurs de manches, de l'organisation et du suivi des championnats delta et parapente.Elles gèrent également le scoring et les différents classements, la communication avec les médias et des soirées de remise de prix.
Grâce à son aide, en 2005 une Équipe de la Réunion rassemblant nos meilleurs pilotes locaux a vu le jour.Ils peuvent ainsi participer aux compétitions internationales dans le but de progresser.Actuellement, 3 pilotes ont obtenus le statut de Sportif de Haut Niveau.
Comme au niveau National, la Ligue et le Comité Handisport Réunion ont signé une convention de partenariat. Ainsi, une centaine de handicapés ont volé en Biplace et la Ligue a pu acquérir un fauteuil spécial Parapente.
Le travail de cette commission très dynamique est de pérenniser l'intégration de tous dans le Vol Libre, c'est la raison pour laquelle, depuis 2001 cette commission est rattaché à la Ligue.
Son objectif est d'être à l'écoute de nos jeunes et de proposer des solutions ou des aménagements pour leur faciliter la pratique du parapente.
Depuis 2004, afin de suivre le potentiel des jeunes formés depuis de nombreuses années, elle a créé une Équipe de Ligue pour leur permettre de progresser avec un encadrement de qualité.
A la demande de la FFVL, la commission d'aide à Madagascar a été créée en décembre 2003 afin d'aider à l'émergence du parapente sur la « Grande île ». Elle a pour but de mettre en place une aide dans la mesure des possibilités locales, tant au niveau des formations initiales que des formations de moniteurs.
Elle a en charge toute la communication de la ligue pour faire connaître notre sport à tous les habitants de l'île.C'est elle qui a en charge la recherche du sponsoring pour que la Ligue puisse développer toutes ses actions promotionnelles.
Enfin, la Ligue doit se doter des moyens financiers nécessaires à son fonctionnement. C'est un gros travail permanent de communication, réalisé par la commission communication pour que son image de marque lui permette de solliciter toutes les sources de subventions possibles.
Il est nécessaire de monter les dossiers de demande de subvention de plus en plus complexes puis, ensuite, la justification annuelle de toutes ces aides.
Un parapente en vol.