Programme Pioneer - Définition

Exploration de Vénus

Pour rattraper son retard sur les Soviétiques dans la connaissance de Vénus, la NASA décida après avoir envoyé plusieurs sondes Mariner, de préparer une grande mission d'exploration vers la planète voisine. Elle serait basée sur deux sondes Pioneer, 12 et 13, rebaptisées Vénus 1 et 2.

Pioneer Venus 1 fut lancée le 20 mai 1978 et se plaça en orbite autour de Vénus le 4 décembre de la même année.

Pioneer Venus 2 fut lancée le 8 août 1978. Elle emportait quatre capsules qu'elle largua dans l'atmosphère vénusienne le 9 décembre. La sonde principale elle-même plongea sur Vénus. Seule une des quatre capsules continua à émettre à partir du sol, mais les autres avaient pu étudier la composition chimique de l'atmosphère. Notamment, l'analyse des concentrations en deutérium permit d'étayer l'hypothèse que Vénus avait possédé jadis une grande quantité d'eau.

Les sondes

• Pioneer 0 - Satellite lunaire, détruite lors du lancement (Able 1)
• Pioneer 1 - Satellite lunaire, manque la Lune à cause d'un mauvais lancement (Able 2)
• Pioneer 2 - Satellite lunaire, détruite lors du lancement (Able 3)
• Pioneer 3 - Survol de la Lune, manque la Lune à cause d'un mauvais lancement
• Pioneer 4 - Survol de la Lune, a atteint la vitesse de libération de la Terre
• Pioneer X - Sonde lunaire, manque la Lune à cause d'un mauvais lancement
• Pioneer Y - Sonde lunaire, échec lors de la mise en orbite lunaire
• Pioneer Z - Sonde lunaire, perdue à cause d'un mauvais fonctionnement du dernier étage du lanceur
• Pioneer 5 - Espace interplanétaire entre la Terre et Vénus
• Pioneer 6, 7, 8 et 9 - Espace interplanétaire « weather network »
• Pioneer A - Espace interplanétaire « weather network »
• Pioneer B - Espace interplanétaire « weather network »
• Pioneer C - Espace interplanétaire « weather network »
• Pioneer D - Espace interplanétaire « weather network »
• Pioneer E - Espace interplanétaire « weather network », détruite lors du lancement
• Pioneer 10 - Jupiter, espace interstellaire profond
• Pioneer 11 - Jupiter, Saturne, espace interstellaire profond
• Pioneer H - Identique aux sondes Pioneer 10 et 11 (F & G) mais n'a jamais été lancée
• Pioneer Venus 1 - Le satellite Pioneer Venus Orbiter du programme Pioneer Venus (Pioneer 12)
• Pioneer Venus 2 - La sonde Pioneer Venus Multiprobe du programme Pioneer Venus (Pioneer 13)
  • Pioneer Venus Probe 1 - Partie du programme de sondes Pioneer Vénus
  • Pioneer Venus Probe 2 - Partie du programme de sondes Pioneer Vénus
  • Pioneer Venus Probe 3 - Partie du programme de sondes Pioneer Vénus
  • Pioneer Venus Probe 4 - Partie du programme de sondes Pioneer Vénus
• Pioneer 1P

On remarquera que la numérotation des sondes a connu de nombreux changements et plusieurs sondes portent des références multiples et qui ont pu changer au cours de leur construction au gré des évolutions de l'organisation du programme.