Les Pteromalidae sont une famille de petits Chalcidiens (hyménoptères Apocrite térébrant de la super famille des Chalcidoidea) qui sont en large majorité des insectes entomophages parasitoïdes d'autres insectes ou arthropodes. Ils sont utilisés pour certains d'entre eux en lutte biologique.
Cette famille est difficile à caractériser et se définit par défaut par rapport aux autres familles de Chalcidoidea. Ils sont d'une taille variant de 1,2 à 6,7 mm, fréquemment d'un vert métallique. Leur antenne comporte de 8 à 13 segments. Un seul éperon aux tibias postérieurs.
Leurs caractéristiques communes sont :
Ils se différencient des Torymidae car :
Ils se différencient des Eulophidae car :
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Ce sont des parasites solitaires ou grégaires de larves ou de pupes de Diptères ou de Coléoptères, Hyménoptères, Lépidoptères et Siphonaptères. Beaucoup d'espèces attaquent des insectes protégés par le végétal (foreur de tiges, mineur de feuilles, insecte gallicole).
Certaines espèces sont plutôt prédatrices. D'autres sont hyperparasites : Asaphes est un hyperparasite de Pucerons.
Leur fécondité est élevée, de l'ordre de 600 à 700 œufs.
Les Pteromalidae sont divisés en 31 sous familles :
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La phylogénie de ce groupe n'a été que peu étudiée et des remaniements taxonomiques sont en cours.
Au total, les Pteromalidae rassemblent plus de 3600 espèces éclatées en 850 genres : Asaphes, Amblymerus, Aydemia, Cerocephala, Coruna, Dipara, Homoporus, Pachyneuron, Scutellista, Psilocera, Psilonotus, Platyterma, Rhopalicus, Trichoglenus, Seladerma, Merisus, Norbanus, Eumacepolus, Lampoterma...