La première version, 1.00, est sortie le 17 juillet 1993, et Patrick J. Volkerding en est l'auteur. L'annonce originale peut être vue ici. Slackware a célébré son dixième anniversaire le 17 juillet 2003. Elle a été historiquement une des premières permettant de faire tourner Linux in situ depuis un CD-ROM, dès 1995.
Au 27 août 2009, la version stable était la 13.0 ; elle comporte GCC 4.3.3, le noyau Linux 2.6.29, KDE 4.2.4, Xfce 4.6.1, Xorg 7.3.0+, SeaMonkey 1.1.13 et tous les utilitaires habituels. La version 13.1 est sortie le 24 mai 2010.