Tornade d'Edmonton - Définition

Introduction

La tornade d'Edmonton est une tornade de force F4 qui a ravagé le secteur de la région d'Edmonton, capitale de l'Alberta, Canada, le 31 juillet 1987. Elle est connue localement comme la Tornade du vendredi noir et il s'agit d'une des plus fortes tornades de toute l'histoire du Canada. Elle tue 27 personnes, soit la deuxième tornade la plus meurtrière des annales canadiennes, le long d'un corridor de 40 km de longueur et une largeur atteignant jusqu'à 1 km de largeur.

Évolution météorologique

Trajectoire de la tornade. Les « O » représentent les raffineries, le « P » la centrale électrique et le « C » l'usine de la Celanese Canada.

Le matin du 31 juillet, le centre de prévision du Service météorologique du Canada constate un fort potentiel pour le développement d'orages violents au cours de la journée. À 13 h 40 locale, la première veille météorologique d'orages violents est émise pour la ville d'Edmonton et les comtés environnants. À 14 h 45, une alerte est émise alors que les premiers orages importants se déclenchent. Sept minutes plus tard, le système de Radiométéo Canada diffuse un message.

À peine sept minutes plus tard, 14 h 59, un citoyen signale qu'une tornade touche le sol près de la ville de Leduc, en banlieue sud d'Edmonton. À 15 h 04, l'alerte de tornade est émise sur Radiométéo Canada. À 15 h 25, la tornade est maintenant de force F3 et frappe le quartier sud-est appelé Mill Woods et à 15 h 30, elle est devenue un F4 ravageant la zone des raffineries dans l'est de la ville. Elle fera 12 victimes dans ce secteur. À 16 h 25, la tornade est revenue au niveau F2 et se dissipe finalement, non sans avoir fait 15 autres morts dans un quartier de maisons mobiles appelé Evergreen Trailer Park.

Retombées

Les secours se sont échelonnés durant environ trois semaines. Le gouvernement albertain a annoncé à la fin d'août 1987, la création d'un plan d'assistance aux victimes avec l'aide du gouvernement du Canada.

Bien que le centre de prévision local du Service météorologique du Canada (SMC) ait envoyé des alertes météorologiques aux populations à temps, un manque de coordination dans les médias a retardé leur diffusion. Une commission d'enquête fut créée pour étudier ce cas et recommanda, entre autres, la mise sur pied d'un réseau dédié à l'information météorologique. Des pressions du secteur privé de télédiffusion ont empêché que le réseau déjà existant du SMC, Radiométéo Canada, soit celui choisi pour cette expansion. C'est ainsi que la chaîne de télévision MétéoMédia/Weather Now, spécialisée en informatique météorologique, entre en ondes le 1^er septembre 1988 à travers le Canada.

Cependant, en Alberta, la diffusion des alertes a fait l'objet d'une entente entre le secteur public et les diffuseurs privés pour améliorer le temps de réponse. Ce système est également utilisé pour l'envoi d'alertes AMBER lors de la disparition d'enfants.