🐋 Deux baleines à bosse battent le record du plus long voyage, et en direction opposée !

Deux baleines à bosse ont parcouru des distances record entre l'Australie et le Brésil. Ces mammifères marins, réputés pour leurs longues migrations, ont cette fois battu tous les records en nageant dans des directions opposées. Leur périple exceptionnel remet en cause ce que l'on croyait savoir sur l'isolement des populations de baleines.

Les scientifiques ont identifié ces deux individus grâce aux motifs uniques de leur queue, comparables à des empreintes digitales. En analysant plus de 19 000 photos collectées sur quatre décennies par des équipes de recherche et des citoyens scientifiques, ils ont retrouvé les mêmes baleines sur des sites de reproduction en Australie orientale et au Brésil. Un logiciel de reconnaissance a aidé à associer les images, confirmant ces traversées.

La distance parcourue par l'une d'elles atteint 15 000 kilomètres. Ce record dépasse celui d'une baleine qui avait nagé de la Colombie à Zanzibar. Ces chiffres impressionnants montrent l'ampleur des déplacements possibles pour ces géants des mers.

Habituellement, les baleines à bosse suivent des routes migratoires apprises de leur mère, avec des schémas prévisibles entre zones d'alimentation et de reproduction. Trouver deux individus reliant des sites de reproduction aussi éloignés est donc exceptionnel.

Les raisons de ces périples restent floues. Peut-être ces baleines ont-elles rencontré d'autres congénères sur des zones d'alimentation communes et ont-elles bifurqué au lieu de rentrer chez elles. Les photos ne montrant que le début et la fin du voyage, le trajet exact demeure inconnu.

Ces traversées record ont aussi une portée pour la conservation. Le réchauffement climatique modifie la répartition du krill, la principale nourriture des baleines. Les méthodes de suivi permettront de surveiller leurs déplacements futurs face aux changements environnementaux.

Les migrations des baleines à bosse

Les baleines à bosse sont célèbres pour leurs longues migrations saisonnières. Chaque année, elles se déplacent entre les zones d'alimentation riches en krill et en petits poissons, situées dans les eaux froides polaires, et les zones de reproduction dans les eaux tropicales chaudes. Ce cycle annuel peut couvrir des milliers de kilomètres.

Les jeunes suivent leur mère lors de leur premier voyage et mémorisent la route. Cela crée des populations distinctes avec des routes migratoires propres. Les baleines à bosse de l'hémisphère sud, par exemple, se rendent souvent en Antarctique pour se nourrir et remontent vers les côtes australiennes ou brésiliennes pour se reproduire.

Cependant, des individus peuvent parfois s'égarer ou explorer de nouvelles routes. Les records de distance, comme celui-ci, montrent que leur capacité de navigation est grande.