En physique des particules , la charge de couleur est une propriété des quarks et des gluons qui ont leur propre interaction forte dans le contexte de la chromodynamique quantique. Il y a une analogie avec la notion de charge électrique des particules, mais il y a beaucoup de différences techniques. La "couleur" des quarks et des gluons n'a rien à voir avec la perception visuelle des couleurs, mais c'est le nom imagé pour une propriété qui n'a presque aucune manifestation au-delà du noyau atomique.
Peu après la découverte de l'existence des quarks en 1964, on a introduit la notion de charge de couleur pour expliquer comment les quarks pouvaient coexister dans les hadrons dans des "états autrement identiques" et continuer à satisfaire le principe d'exclusion de Pauli. Le concept s'est avéré utile. La chromodynamique quantique s'est développée depuis les années 1970 et constitue une importante partie du modèle standard en physique des particules.
On peut dire qu'une couleur de quark peut prendre 3 valeurs : rouge, vert ou bleu et qu'un antiquark peut prendre 3 anticouleurs : antirouge, antibleu et antivert (souvent représenté en cyan, magenta et jaune). De la même manière, on peut dire que les gluons sont un mélange de 2 couleurs : par exemple rouge-antivert et ils constituent leurs charges de couleur. On considère qu'il existe 8 gluons, et un neuvième qui disparaît. Cela signifie que pour une combinaison particulière : (rouge-antirouge)+(vert-antivert)+(bleu-antibleu), le gluon correspondant est sans couleur et ne doit plus être pris en compte.