Métro de Cleveland - Définition

Le réseau ferré urbain de Cleveland comprend une ligne de métro, la ligne Rouge, localement appelé Rapid Transit, et deux lignes de tramway, les lignes Verte et Bleue, toutes gérées par le Greater Cleveland Regional Transit Authority.

Ces trois lignes se rejoignent dans le quartier central : de Tower City à la station East 55th Street elles se partagent 4,2 km de voies et deux stations. Ce partage entre métro et tramway est tout à fait inhabituel. Les stations, East 34 th -Campus et East 55 th Street, ont des hauteurs de quai différentes pour recevoir les deux types de véhicules, plus haute pour le métro que pour le tramway.

La ligne Rouge, construite entre 1955 et 1968, uniquement sur des voies en site propre, part du centre-ville dans deux directions, l’une vers le sud-ouest jusqu’à Hopkins International Airport, l’autre vers le nord-est jusqu’à Windermere.

Le réseau ferré urbain de Cleveland.

Histoire

Le réseau ferré urbain de Cleveland a pour précurseur une ligne de tramway en centre-ville, la Shaker Heights Rapid Transit, ouverte en 1913, et qui sera également l’amorce des lignes Bleue et Verte. Celles-ci furent construites entre 1913 à 1936, sur des voies réservées en centre-ville, puis sur des voies en surface le long des rues au-delà.
Du fait d’une circulation en partie sur voies réservées, les lignes Bleue et Verte constituent deux lignes de pré-métro ou métro-tram.
La Waterfront Line, ouverte en 1996, étend les lignes Bleue et Verte à partir de Tower City jusqu’au nord du lac Érié et le long du rivage.

Le couloir sur lequel circule la ligne Rouge a été étudié pour un système de transport sur rail depuis 1930 quand ouvrit la station Union Terminal (aujourd’hui Tower City). Une courte section, entre East 34 th et East 55 th Street, était déjà utilisée par un réseau ferré interurbain depuis 1920. En 1930 la section entre East 34 th et Union Terminal fut terminée.

La ligne Rouge a été construite à côté de lignes ferroviaires de fret ou de passagers, certaines encore exploitées. Ce n’est que le 15 mars 1955 que fut inaugurée la première section, vers l’est, (12,5 km, 9 stations), reprenant une ligne ferroviaire existante jusqu’à Windermere. Le tracé qui part du centre-ville vers le sud-ouest jusqu’à la station West 117 th Street (8,5 km, 4 stations) ouvrit le 15 août de la même année. En novembre 1958, l’extension vers West Park (3 km, 2 stations) fut mise en service. Enfin le prolongement final ouvrit en 1968 jusqu’à Hopkins International Airport (6,4 km, 3 stations), inaugurant ainsi aux États-Unis la première liaison par voie ferrée entre une ville et son aéroport.

L’origine de la ligne Rouge explique que, sur une longueur totale de 30,4 km, seulement 0,8 km est en souterrain, près de Tower City et de l’aéroport, le reste de la ligne circulant en surface. Avec 18 stations, l’interstation moyenne est de 1,75 km, ce qui est relativement long pour un métro.

Stations

Stations de la ligne Rouge d’Ouest en Est :

• Cleveland Hopkins International Airport
• Brookpark
• Puritas
• West Park
• Triskett
• West 117 th -Madison
• West Boulevard-Cudell
• West 65 th -Lorain
• West 25 th -Ohio City
• Tower City (correspondance avec la Blue Line et la Green Line)
• East 34 th -Campus (correspondance avec la Blue Line et la Green Line)
• East 55 th (correspondance avec la Blue Line et la Green Line)
• East 79 th
• East 105 th -Quincy
• University Circle
• Euclid-East 120 th
• Superior
• Louis Stokes Station à Windermere

Technologie

La flotte initiale du métro comprenait 88 véhicules fabriqués par la société américaine Saint-Louis Car, aujourd’hui disparue. Ce matériel roulant a été remplacé en 1982 par les 60 véhicules en acier inoxydable fabriqués par la société japonaise Sumitomo/Tokyu Car.
Les trains sont alimentés électriquement par caténaire en 600 V.
Les rails du métro sont à écartement standard, 1.435 mm.

Exploitation

Le métro est ouvert de 4h30mn jusqu’à 22h. L’intervalle entre deux trains est de 6 mn aux heures de pointe et de 15 mn aux heures creuses. Après 22h et jusqu’à 1h du matin un service bus de nuit remplace le métro entre l’aéroport et le centre-ville.
Le prix du billet est de $1.25, la carte journalière coûte $3, la mensuelle $54.
La fréquentation du métro est faible et aurait tendance à baisser, à l'image du déclin démographique de la ville. En 2003, le nombre de voyages réalisés atteignait 7,4 millions (8,2 millions en 2002) pour 80 millions (99 millions en 2002) de voyageur-km. Environ 28.000 voyages quotidiens sont effectués en jour de semaine.
Le voyage moyen est d’environ 11 km : le métro est surtout utilisé par les banlieusards pour se rendre en centre-ville. Le faible trafic de certaines stations intermédiaires de la branche vers l'est du métro fait envisager leur fermeture.
Pourtant le GCRTA a approuvé en 1999 le principe d’une extension à partir Hopkins International Airport.