Fossoyeur - Définition
Le fossoyeur est un travailleur du secteur des pompes funèbres avant tout chargé de veiller à la tranquilité du cimetière et à son entretien. Selon les modes gestion appliqués par les mairies, le fossoyeur peut être amené à creuser des fosses, procéder à des exhumations, entretenir des monuments menaçant ruine, disperser les cendres des défunts au jardin du souvenir, procéder aux ouvertures et fermetures des caveaux et/ou des cases des colombariums.
Parfois appelé croque-mort, cette appellation provient peut-être du fait que dans les temps anciens il mordait un orteil des cadavres afin de s'assurer qu'ils étaient bien morts… Une autre possibilité remonte aux épidémies de peste qui ravagèrent l'Europe au XIVème siècle. Les morts étaient si nombreux (et contagieux craignaient-on) que les préposés au ramassage des cadavres utilisaient des crocs pour les rassembler avant de les faire brûler. Suite à des variations dans l'écriture et l'orthographe dues à des prononciations variées selon les régions, le mot croc a fini par se prononcer croque, et celui qui l'utilisait "croquait" les morts.
Fossoyeur imaginaire
- Pierre Tombal, personnage principal de la Bande dessinée homonyme.