Effet de réseau - Définition

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L'effet de réseau ou effet-club est un mécanisme d'externalité positive économique qui prévoit que l'utilité d'un bien pour un agent dépende du nombre des autres utilisateurs. C'est le cas de nombreuses technologies et service de communications, en particulier Wikipédia (Wikipédia (prononcé /wi.ki.pe.dja/) est une encyclopédie, multilingue, universelle,...).

Par exemple, on valorisera d'autant plus un fax qu'il y aura d'autres utilisateurs qui peuvent en émettre et recevoir. Inversement, on apprécie d'autant moins un réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...) routier aux heures (L'heure est une unité de mesure  :) de pointes qu'il est saturé. Les deux types de mécanismes peuvent être en jeu sur la même technologie (Le mot technologie possède deux acceptions de fait :), dans le cas du courrier électronique (Le courrier électronique, courriel ou email/e-mail, est un service de transmission de messages...) par exemple.

Si l'utilité est positivement proportionnelle au nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) des autres utilisateurs, cela revient à dire que la valeur du réseau est d'ordre carré (Un carré est un polygone régulier à quatre côtés. Cela signifie que ses...) du nombre de clients. C'est donc un effet potentiellement considérable, qui a souvent décidé de choix technologiques importants.

Des modèles d'entreprise basés sur l'effet de réseau (L'effet de réseau ou effet-club est un mécanisme d'externalité positive économique qui prévoit...)

Au cours des années 1990, les jeunes-pousses se sont appuyé sur l'effet réseau pour justifier de leur croissance. Dans un marché où l'effet de réseau est dominant, la croissance rapide est apparue plus déterminante que la rentabilité immédiate. En particulier, la détermination de standards technologiques ou mercatiques, et donc la forme même de la concurrence à venir semblait en jeu. Cette stratégie (La stratégie - du grec stratos qui signifie « armée » et ageîn qui signifie...) a été conduite avec succès par Mirabilis (Les Mirabilis constituent un genre de la famille des Nyctaginaceae, peut-être le plus connu...), une jeune-pousse israélienne qui a effectué des avancées déterminantes dans la messagerie instantanée (La messagerie instantanée ou le clavardage (qc), également désignée par...) (MI) avant d'être rachetée par AOL. En cédant l'usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) de leur produit (ICQ) gratuitement et en évitant les compatibilités avec les logiciels concurrents, ils ont su s'emparer du marché de la MI. Du fait de l'effet de réseau, les nouveaux utilisateurs avaient nettement plus intérêt à opter pour le système de Mirabilis et à grossir les rangs de ses utilisateurs. D'une manière assez caractéristique de cette époque, l'entreprise n'a jamais généré un seul profit avant d'être rachetée.

On peut considérer que les effets de réseaux sont significatifs au-delà d'un certain taux de souscription, la masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) critique. Dès qu'on atteint ce point (Graphie), le bénéfice tiré de l'usage du service dépasse le prix payé. Au-delà, comme la valorisation augmente avec le nombre d'abonnés, de plus en plus de clients vont être intéressés. Avant, seuls des utilisateurs précoces auront adhéré.

Cette croissance n'est pas infinie : au-delà d'un point de saturation ou de congestion ( La congestion est l'augmentation subite de la quantité de sang contenue dans les vaisseaux d'un...), les entrées se ralentissent quand on s'approche ou dépasse le seuil à partir duquel tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) utilisateur supplémentaire fait perdre au réseau. Dès que l'intérêt du service retrouve le prix d'abonnement. Il peut arriver que le point de congestion soit supérieur à la taille du marché, auquel cas la technologie peut devenir universelle.

Il arrive que l'on confonde l'effet de réseau avec les économies d'échelle, dues à la taille d'une entreprise plutôt qu'à l'interopérabilité (L’ interopérabilité est la capacité que possède un produit ou un...). Ces deux cas peuvent justifier d'un monopole naturel.

Équilibre entre services substituables

Si les effets de réseau sont négatifs, comme dans le transport (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou...) par exemple, ils peuvent expliquer la stabilité d'un équilibre entre des technologies au profil de coût très différent.

Exemples

Les effets réseaux des logiciels courants sont considérables. L'apprentissage (L’apprentissage est l'acquisition de savoir-faire, c'est-à-dire le processus...) d'une suite logicielle peut être fastidieuse, chaque candidat préfère donc se familiariser avec celle qui lui ouvrira le plus de portes. Parallèlement, les employeurs cherchent du personnel qualifiés, et ils décideront plus volontiers de se reposer sur la plate-forme la plus répandue. Cela explique qu'un seul éditeur contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de...) pratiquement la totalité du marché (exemples : Microsoft Office (Microsoft Office est une suite bureautique propriétaire. Elle est propriété de...), Adobe Creative Suite).

Cependant, les effets de réseau du marché ne poussent nécessairement pas à la domination d'une seule firme, mais parfois d'un standard, qui permet à plusieurs firmes d'interagir, faisant profiter des externalités à l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) du secteur. Dans le cas de l'architecture (L’architecture peut se définir comme l’art de bâtir des édifices.) des PC x86 (La famille x86 regroupe les microprocesseurs compatibles avec le jeu d'instructions de l'Intel...), il y avait une pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) très forte à rester compatible avec les standards déjà existants, pour lesquels aucune firme n'était dominante. De même pour les opérateurs téléphoniques à longue distance aux États-Unis : de fait, l'existence de réseau empêche les entreprises de dominer le marché en leur empêchant de proposer un protocole non-compatible ou un service particulier.

Cependant, dans les cas où les protocoles de communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...) du réseau appartiennent à une seule entreprise, les effets réseaux lui garantissent un pouvoir de monopole. Une immense majorité des professionnels de l'informatique (L´informatique - contraction d´information et automatique - est le domaine...) considèrent que c'est ainsi que The Microsoft (Microsoft Corporation (NASDAQ : MSFT) est une multinationale américaine de solutions...) corporation procède. Entre autre méthodes pour profiter de l'effet de réseau, Microsoft rejoint, étend et éteint (" embrace, extend and extinguish ").

L'effet réseau peut être positif dans le cas des transports, comme c'est le cas pour l'Effet Mohring.

Effets de réseaux et cycle technologique

Si une technologie ou une entreprise qui exploite un réseau existant commence à perdre des parts de marché à l'avantage d'un concurrent qui dispose d'une autre technologie ou d'un standard ouvert, les avancées profiteront au nouvel entrant. À partir du point de rupture, dès que les effets réseaux du premier sont dominés par ceux du second, le basculement (Le basculement, dans le domaine de l'astronautique, est l'inclinaison progressive d'un véhicule...) est inévitable.

Quelques exemples

  • Loi de Metcalfe
  • Loi Reed
  • Point de rupture
  • Betamax/VHS
  • Cycle technologique
  • Plan d'affaire
  • Liste des sujets en management
  • Microéconomie
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