Charles Pierre Claret, Comte de Fleurieu est un explorateur et un hydrographe français, né le 2 juillet 1738 à Lyon et mort le 18 août 1810 à Paris. Il fut ministre de la marine sous Louis XVI, membre de l'Institut de France.
Il entra dès l'âge de 13 ans au service de mer et montra de bonne heure une habileté et une instruction surprenantes : en 1763, il fabriqua, de concert avec Ferdinand Berthoud, la première horloge marine qu'on eût encore vue.
Il voyagea dans les îles Canaries en 1768-1769.
Nommé en 1776 directeur général des ports et arsenaux, il dirigea les opérations navales de la Guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique et fournit les plans des voyages de découverte entrepris par Jean-François de La Pérouse et le chevalier d'Entrecasteaux.
Faute de pouvoir publier les résultats de l'expédition de La Pérouse qu'il a préparée, il éditera Le voyage du Solide (1790-1792) accompli par Étienne Marchand pour le compte d'un négociant marseillais.
Appelé en 1790 au ministère de la marine, il donna sa démission l'année suivante, et fut nommé gouverneur du jeune Dauphin (Louis XVII). Il devint membre du Conseil des Anciens en 1797.
Il fut exclu de cette assemblée le 18 fructidor, et appelé par Napoléon Bonaparte au Conseil d'État après le 18 brumaire. Il travaillait au moment de sa mort sur une Histoire générale de la navigation de tous les peuples, demeurée inachevée.
Il fut transféré au Panthéon à sa mort en 1810.
On lui doit aussi la rédaction du Voyage autour du monde fait pendant les années 1790 et 1792, par Étienne Marchand, an VI (1798).
On a donné son nom à une péninsule de Tasmanie, sur la côte orientale, découverte en 1802 par Nicolas Baudin (1754-1803) ; et à une île située à l'extrémité Nord Ouest de la Tasmanie, découverte en 1798 par Matthew Flinders, puis explorée par Louis Claude de Saulces de Freycinet.
" Charles Pierre Claret de Fleurieu ", dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)