ExoMars - Définition
ExoMars est le nom d'une mission spatiale de l'Agence spatiale européenne prévue pour 2013 dans le cadre du Programme Aurora. Elle consiste à envoyer sur la surface de Mars un rover automatisé équipé d'instruments de mesures scientifiques avec pour objectif de faire in situ des expériences exobiologiques par prélèvement d'échantillons du sol, et qui permettront de déterminer si la planète a, ou avait eu dans son passé, une présence de vie biologique.
Lancement
Le Rover sera envoyé sur Mars en 2011 par une fusée Soyouz-2 du Centre spatial guyanais, ou optionnellement, en 2013, si la mission n'était pas totalement prête. Cela dans l'objectif d'avoir la distance entre la Terre et Mars la plus courte possible, ce qui a lieu tous les deux ans en fonction des orbites respectives des deux planètes.
Le Rover
Équipé de 4 panneaux solaires représentant 2m², le rover sera doté de 6 roues pour une masse totale de 220 kg. Il sera équipé des instruments scientifiques suivants (masse prévue 44 kg ; en cours de réduction vers 8 à 12 kg).
- Caméra panoramique (Pan Cam)
- Foreuse pour l'acquisitions d'échantillons
- Outil pour manipulation des échantillons et système de distribution
- Microscope optique en couleur
- Sonde électromagnétique de sous-sol (SEMS)
- Spectroscope Raman et spectomètre au laser plasma (LPS)
- Spectromètre (LPS)
- Chromatographe de gaz et spectomètre de masse
- Microplaquettes de détecteurs de vie
- Mars Organic Analyzer (MOA) : détecteurs ultrasensibles de détection et d'analyse des acides aminés
Le Paquet Géophysique (GEP)
La charge utile proposée d'ExoMars inclut de plus une suite d'instruments fixes dédiés à la géophysique interne et à l'étude de l'environnement (GEP). Ce " paquet " mesurera des propriétés géophysiques de première importance pour comprendre Mars et son habitabilité à long terme, telles que l'activité sismique, tectonique et volcanique, et la mesure du flux de chaleur interne. Il s'intéressera aussi au rayonnement UV,à l'étude de la poussière, de l'humidité et comprendra un bras météorologique. Il devrait survivre plusieurs années sur Mars, offrant dès lors la possibilité de mesurer des variations à long terme de l'environnement, et permettra d'initier un futur " réseau " de stations scientifiques à la surface de Mars.
