Tampon (chemin de fer) - Définition

Cette rame à turbine à gaz est équipée de tampons rectangulaires imposants.

Dans les chemins de fer, les tampons sont les organes de choc des véhicules ferroviaires. Ils sont généralement placés de part et d'autre de l'attelage, a une hauteur définie par des normes internationales.

Ils sont composés d'un plateau, surface métallique plane d'un coté de l'attelage et bombée de l'autre, qui entre directement en contact avec le tampon d'un autre véhicule, et d'un ressort emprisonné dans un boisseau, destiné à amortir les chocs. Les plateaux peuvent être de forme : ronde, rectangulaire, semi-rectangulaire ou à pans coupés.

Les tampons sont utiles lorsque des véhicules se percutent par accident : ils évitent que le matériel ne soit endommagé du fait des chocs. Mais ils assurent également le contact entre deux voitures de voyageurs successives, de façon à limiter les mouvements des voitures les unes par rapport aux autres, et à assurer un plus grand confort. Cependant, sur les voitures équipés d'attelages automatiques (par exemple de type Scharfenberg), le contact est établi par l'attelage lui-même, et ainsi, les tampons ne servent qu'en cas d'accident.

Les heurtoirs sont parfois eux aussi équipés de tampons (à ressorts ou même à vérins hydrauliques), de façon à absorber l'énergie des véhicules en dérive sans détérioration.