Union internationale des chemins de fer - Définition

Fondée en 1922, l’Union internationale des chemins de fer (UIC) est une association internationale représentant au niveau mondial les entreprises ayant une activité dans le domaine du chemin de fer : entreprises ferroviaires, gestionnaires d’infrastructure, activités complémentaires. Elle regroupe 171 membres (chemins de fer, opérateurs ferroviaires, gestionnaires d’infrastructure, fournisseurs de services ferroviaires, compagnies de transports publics, etc...) sur les 5 continents. Parmi ceux-ci figurent 73 membres actifs, comprenant notamment l’ensemble des entreprises ferroviaires d’Europe, du Maghreb et d’Afrique du Sud, du Moyen-Orient et des principaux pays asiatiques : Inde, Pakistan, Japon (Est) et Chine.

Cette organisation mène une double action :

• d’une part de coopération entre les entreprises ferroviaires pour renforcer la cohérence d’ensemble du secteur ferroviaire, contribuer à améliorer sa compétitivité et son interopérabilité. À ce titre, l’UIC publie des " fiches " de prescriptions concernant la technique, l’infrastructure ou l’exploitation, ayant un caractère selon le cas, obligatoire, recommandé ou simplement informatif ;
• d’autre part de promotion du chemin de fer auprès des gouvernements et des organisations internationales. À ce titre, l’UIC représente le secteur du transport ferroviaire auprès de l’ONU avec un statut consultatif, ainsi qu’auprès de nombreuses organisations internationales, dont la CEMT (Conférence européenne des ministres des transports).

Dans le but de standardiser et l’améliorer les conditions de construction et d’exploitation des chemins de fer, particulièrement en matière de trafic international, l'UIC à créée le projet EIRENE. Celui-ci a été mis en place en 1993, et c'est au sein de ce projet que le nouveau standard de communication ferroviaire : le GSM-R à été crée et spécifié.

Son action est relayée par des organisations régionales, comme la CER (Communauté européenne du rail) en Europe.

L’UIC a trois langues officielles : français, allemand, anglais. Son siège est basé à Paris.