Dans une des lettres à sa mère il écrit: « Tu me demandes si je prends goût à la pratique médicale. Oui et non. J'ai beaucoup de plaisir à soigner ceux qui viennent me demander conseil, mais je ne voudrais pas faire de la médecine un métier, c'est-à-dire que je ne pourrais jamais demander à un malade de me payer pour des soins. » Plus tard dans une autre lettre, alors qu'il soigne gratuitement des Annamites, il écrit encore : « Je ne fais pas payer ces gens, la médecine c'est mon pastorat. Demander de l'argent pour soigner un de ces malades, c'est un peu lui dire la bourse ou la vie. »
Alexandre Yersin chercha, durant toute sa vie à faire avancer les choses que ce soit par la recherche médicale, par l’exploration de terres inconnues ensuite, et par la volonté de développer les techniques de l’agriculture locale. Il reste dans les mémoires comme un personnage étonnant et d’une extrême gentillesse.