Alligator de Chine - Définition
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Introduction
| Alligator de Chine | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Crocodilia | ||||||||
| Famille | Alligatoridae | ||||||||
| Genre | Alligator | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Alligator sinensis Fauvel, 1879 | |||||||||
| Répartition géographique | |||||||||
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| Statut de conservation IUCN : CR A1c, : | |||||||||
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L’Alligator de Chine (en chinois simplifié: 扬子鳄; en chinois traditionnel: 扬子鳄, (Yang zǐ è) en latin Alligator sinensis) est l'une des deux espèces vivantes connues d’Alligator, un genre de la famille des Alligatoridae. L'alligator chinois est originaire seulement de Chine. Il est plus petit que l'autre espèce d'alligator, l'Alligator d'Amérique, avec une longueur moyenne de 1,5 m.
Apparence
Bien que son apparence soit très similaire à la seule autre espèce vivante du genre, il existe quelques différences. Une différence évidente est que l'alligator chinois est beaucoup plus petit. Habituellement, ils ne peuvent atteindre en moyenne qu'une longueur de 1,5 m, certains pourraient atteindre près de 2 m, ce qui n'a été annoncé officiellement que récemment. Contrairement à l'alligator américain, l'alligator chinois est entièrement couvert d'écailles, y compris au niveau du ventre ce qui est une caractéristique de seulement quelques crocodiliens. Ils pèsent jusqu'à 45 kg). Ils ne grandissent que très lentement, n'atteignant que 60 cm de long au bout de 2 ans.
Statut de conservation
L'alligator chinois est répertorié à l'annexe I de la CITES qui impose des restrictions extrêmes sur son commerce et son exportation à travers le monde. Il figure sur la liste rouge de l'UICN comme une espèce en danger critique. Des efforts sont en cours afin de réintroduire les animaux élevés en captivité dans des habitats sauvages qui leur conviennent, mais jusqu'à présent, ces tentatives n'ont pas connu beaucoup de succès.
Répartition géographique et habitat
Alors qu'à l'origine on le rencontrait dans une grande partie de la Chine, son habitat a été réduit à un peu plus de quelques étangs contenant un petit nombre d'animaux (moins de 200 individus, dont seulement environ 50 adultes) le long de la partie aval du fleuve Yangtze dan les provinces de Jiangsu, Zhejiang et Anhui. La réduction de sa population est principalement attribuable à la conversion de son habitat en zones agricoles. L'empoisonnement des rats que mangent normalement les alligators, a également été responsable de leur déclin. Dans la dernière décennie, on a trouvé très peu de nids sauvages et encore moins de descendance viable.
En captivité
Les Alligators chinois sont très prolifique en captivité, avec une estimation de la population totale en captivité de plus de 10 000 animaux, principalement dans le Centre chinois de recherche sur la reproduction des alligators d'Anhui et à la Madras Crocodile Bank, ainsi que dans de nombreux zoos comme le Parc zoologique de la ferme Saint-Augustin qui a fait reproduit avec succès les Alligators chinois et a eu la chance de libérer une partie de la descendance dans la nature en Chine. On peut également en voir à la maison des reptiles au zoo de Cincinnati.
Cette espèce est largement considérée comme très docile, mais, comme tous les crocodiliens, elle est capable d'infliger des lésions corporelles graves.
Sources
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Chinese Alligator »
