Au carrefour des étoiles - Définition

Résumé

De retour de la Guerre de Sécession, Enoch Wallace a été recruté par un extra-terrestre dénommé Ulysse pour devenir le gardien de la station stellaire récemment créée sur Terre, un des relais que la Confédération Galactique utilise pour permettre aux habitants de la Galaxie de voyager aisément et rapidement. Après avoir accepté, Enoch Wallace devient une sorte d'aiguilleur de l'espace. Enoch et la maison familiale, transformée en station-relais, se retrouvent à l'abri du temps et échappent au vieillissement.

Après s'être coupé de ses congénères, Enoch consacre son temps à écrire un journal intime, sorte de cahier de rencontres où il consigne toutes ses observations sur les différentes créatures qu'il croise dans sa station. Tout se déroule pour le mieux et dans le plus grand secret, jusqu'au jour où deux événements concomitants bouleversent sa vie : sur Terre, la mène son enquête sur l'anomalie temporelle créée par le champ de la station et, dans la Galaxie, le Talisman, un artefact garant de la paix entre les peuples, est dérobé, ce qui menace de plonger la Confédération Galactique dans le chaos.

Classique de la science-fiction

Ce roman est considéré comme un grand classique de la science-fiction dans les ouvrages de références suivants :

• Annick Beguin, Les 100 principaux titres de la science-fiction, Cosmos 2000, 1981 ;
• Enquête du Fanzine Carnage mondain auprès de ses lecteurs, 1989 ;
• Lorris Murail, Les Maîtres de la science-fiction, Bordas, coll. « Compacts », 1993.

Prix littéraire

• 1964, Prix Hugo du meilleur roman de science fiction

Éditions françaises

Ce roman, traduit de l'américain par Michel Deutsch, a connu plusieurs éditions :

• Édition en deux volumes :
  • OPTA, coll. « Galaxie (revue) », n^o 1, 1964 ;
  • OPTA, coll. « Galaxie (revue) », n^o 2, 1964 ;

• Édition en un volume :
  • Albin Michel, coll. « Science-fiction », 1968 ;
  • J'ai lu, Coll. « Science-fiction », n^o 847, 1978, (rééditions en 1985, 1994).

Critiques spécialisées

• Jacques Sadoul, Histoire de la science-fiction moderne. 1911-1984, Robert Laffont, Coll. « Ailleurs et Demain / Essais », 1984, p. 222 : « Ce roman, tout en demi-teintes, mais d'une qualité littéraire certaine, marque le nouveau départ d'un auteur qui va, dès cet instant, redevenir l'un des plus importants du genre. ».
• Lorris Murail, La Science-fiction, Larousse, Coll. « Guide Totem », 1999, p. 302 : « Dans le style bucolique et tendre de l'auteur, un chef-d'œuvre de sensibilité. Le meilleur Simak. »
• Jean-Claude De Repper, Horizons du fantastique, n°5, 1969.