Bloch MB.120 - Définition

L'éphémère Bloch MB.71

Après avoir reçu un poste de tir dorsal, le MB.70 fut rapidement testé en septembre 1932 comme MB.71 puis renvoyé en atelier pour modifications. Il en sortira sans tourelle dorsale avec la désignation MB.120.

Utilisateurs militaires

•  France : L’Armée de l’Air aurait du disposer de six à neuf MB.120 début 1936. 4 trimoteurs seulement lui furent livrés. Edouard Renard, gouverneur de l’Afrique-Équatoriale française, reçut l’avion qui lui était destiné à Bangui le 8 février 1935. Trois autres appareils, destinés à l’Afrique Occidentale Française, arrivèrent à Dakar entre avril et décembre 1935. En septembre 1939 la Régie Air Afrique fut dissoute et ses derniers MB.120 transférés aux autorités militaires.
•  France libre : Le 28 août 1940 le Tchad rejoignit la France Libre. Le Détachement Permanent des Forces Aériennes du Tchad disposa donc du MB.120 n°8. Constitué le 29 août 1940 après passage de l’AEF à la France libre, le Détachement du Gabon et du Moyen-Congo dispose lui du MB.120 No 7, stationné à Douala. Accidenté à Bitam le 8 février 1941, il fut remplacé par le No 10 (ex F-APDB d’Air Afrique). A sa création le 27 janvier 1943 le Groupe Artois disposait toujours à Pointe Noire d’un MB.120 (Escadrille Arras). Créées en 1942 les Lignes Aériennes Militaires ont également utilisées trois MB.120 récupérés auprès de la Régie Air Afrique.

Utilisateurs civils

• Régie Air Afrique : Transféré à Alger fin juin 1934, le MB.120-01 effectua sa première liaison postale Alger-Niamey le 7 septembre 1934. Prolongée ensuite sur Fort Lamy et le Congo, cette ligne fut ouverte aux passagers le 27 avril 1935, la Régie Air Afrique exploitant, outre le prototype, quatre avions de série: F-ANJX, F-ANNX, F-APDB et F-APZV. Air Afrique absorba la Régie Malgache le 1^er janvier 1937, ajoutant à sa flotte deux MB.120 supplémentaires. Les F-ANJX et F-ANXX furent détruits sur accident en janvier et février 1939, les autres réquisitionnés par les autorités militaires françaises en septembre suivant.
• Régie Malgache : Le Ministère de l’Air mit également à la disposition du Service de la Navigation Aérienne de Madagascar deux MB.120 en mai et août 1935 pour remplacer les SPCA 41T dont la charge utile n'autorisait pas le transport de pasagers. Ces trimoteurs furent baptisés Ville de Paris (F-ANTK) et Ville de Tananarive (F-ANVP), le second étant convoyé par un équipage célèbre: René Lefèvre, Jean Assolant et Armand Lotti. Ils avaient pour passager le général Philippe Féquant, inspecteur de l'Aviation d'outre-mer. La ligne Tananarive-Broken Hill, où une correspondance vers l’Europe était assurée par les Imperial Airways, fut ouverte aux passagers en 1936, mais la Régie Malgache fut absorbée par Air Afrique le 1er janvier 1937.
• Air France : En 1941 Air France prit en gérance le MB.120-01, alors stationné à Ivato.