Caractère sexuel secondaire - Définition
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Dans l'espèce humaine
Les principaux caractères sexuels secondaires de l'espèce humaine sont :
| Caractères sexuels secondaires masculins | Caractères sexuels secondaires féminins | |
|---|---|---|
| Morphologie et squelette | Taille moyenne plus grande, plus grand volume thoracique | Taille moyenne plus basse |
| Pilosité | Plus marquée sur le torse et l'abdomen ainsi que sur le visage (barbe et moustache) | Moindre pilosité faciale et corporelle |
| Peau | Plus épaisse et plus rude | Grain de peau plus fin |
| Tissu adipeux | Accumulation principalement autour de l'abdomen et de la taille | Distribution davantage répartie sur la surface du corps |
| Autres | Plus grande capacité musculaire | Seins développés |
Formation des caractères sexuels secondaires
La différenciation sexuelle commence au moment de la gestation, lorsque les gonades se forment. Les différences n'apparaissent dans la constitution des filles et des garçons qu'au moment de la puberté, avec l'augmentation des hormones sexuelles.
Chez les individus de sexe masculin, la testostérone induit la croissance du pénis, et indirectement, via l'androstanolone, celle de la prostate. L'œstradiol et les autres hormones féminines engendrent la formation des seins chez la femme. Ce processus dépend aussi des taux d'hormones sexuelles au stade fœtal. Ainsi, le taux d'androgènes auquel est soumis le fœtus ou le nouveau-né vont moduler la capacité du tissu mammaire à répondre aux œstrogènes lors de l'adolescence.
