Introduction

Château de Lagarde
Période ou style	Château-Fort
Début construction	1063
Propriétaire initial	Ramire Ier d'Aragon
Protection	Classé MH
Latitude (La latitude est une valeur angulaire, expression du positionnement nord-sud d'un point sur Terre...) Longitude	43° 03′ 02″ Nord        1° 56′ 08″ Est / 43.05056, 1.93556
Pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...)	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Ariège
Commune (France)	Lagarde
modifier

Le château de Lagarde est situé en Ariège, près de Mirepoix. Bâti sur une colline dominant la vallée (Une vallée est une dépression géographique généralement de forme...) de l’Hers-Vif, il se composait de quatre grandes tours carrées reliées entre elles par d’imposantes courtines et des bâtiments d’habitation. Aujourd’hui il n’est plus qu’une ruine (Une ruine est le reste d'un édifice dégradé par le temps ou une destruction plus...) mais ses dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...) impressionnantes témoignent de sa splendeur passée.

Histoire

Le château (Un château est à l'origine une construction médiévale destinée à...) fut édifié entre 1063 et 1065 par Ramire I^er de Navarre, roi d’Aragon et comte de Barcelone (Barcelone (Barcelona en catalan et en castillan) est une commune de Catalogne - Espagne, située...). Durant la croisade des Albigeois, il fit partie avec la seigneurie de Mirepoix de la donation que Simon de Montfort octroya à son lieutenant Guy I^er de Levis en 1212. Au début du XIV^e siècle, François de Lévis-Mirepoix fit édifier à la place de l’ancienne forteresse un grand château de forme carrée et entouré de fossés. C’est à cette époque que les quatre tours monumentales furent bâties.

À la charnière des XVème et XVIème siècles, Jean V de Lévis-Mirepoix, chef de la maison (Une maison est un bâtiment de taille moyenne destiné à l'habitation d'une famille,...) de Lévis et propriétaire du château de Lagarde, est un personnage puissant et riche. Il est le sénéchal de Carcassonne, conseiller des rois successifs Charles VIII, Louis XII et François Ier, puis lieutenant général du roi pour le Languedoc. Il va transformer considérablement le château de ses ancêtres, transformant les vieux logis du moyen-âge en un palais de la Renaissance. Il fait aussi renforcer les défenses extérieures du château qui sera désormais capable de se défendre avec la nouvelle arme qu'est l'artillerie.

Jean V de Lévis fait construire le grand escalier (L’escalier est une construction architecturale constituée d'une suite...) à vis surmonté d'une coupole (Une coupole est une voûte hémisphérique, de profil semi-circulaire, elliptique ou...) en étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une...) qui desservait les étages des logis. Il fait aménager une magnifique chapelle (Une chapelle est un lieu de culte chrétien qui peut, selon le cas, constituer un édifice...) de style gothique flamboyant (Flamboyant est un nom vernaculaire ambigu désignant en français certains arbres de la...) dont il ne reste aujourd'hui que des vestiges. Dans les courtines du vieux château médiéval, il fait percer de larges ouvertures sur l'extérieur, aptes à éclairer généreusement les pièces.

Point (Graphie) d'orgue à ces travaux considérables, il fait enserrer les anciennes murailles dans une seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...) enceinte basse adaptée à l'artillerie et élevée à quelques mètres en avant des anciennes courtines dont elle suit fidèlement les contours. Le vide (Le vide est ordinairement défini comme l'absence de matière dans une zone spatiale.) entre les deux lignes de fortification (La fortification (du latin fortis, fort, et facere, faire) est l'art militaire, de renforcer une...) est rempli de terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) damée (formant ce qu'on appelait alors un rempart) et le dessus forme une large terrasse sur laquelle il était également possible d'installer des défenseurs ou de l'artillerie. Cette enceinte remparée est flanquée aux quatre angles de tours rondes, basses également et renfermant des casemates voûtées destinées à abriter des canons. Les ouvertures de tir de ces casemates permettaient de tirer dans les fossés mais autorisaient également des tirs rasants sur le glacis (Un glacis est) (étendue plate) qui entourait les fossés. Une cinquième tour, au milieu d'un des côtés, renferme la porte.

Un large fossé entoure cette enceinte basse qui, si elle ne protège pas les logis des tirs d'artillerie lointains d'un éventuel assaillant, est suffisamment dissuasive et efficace pour interdire l'approche des murailles et le franchissement du fossé. L'enceinte basse de Lagarde est l'un des derniers exemplaires de ce type de fortification qui tentait de concilier un plan encore médiéval (tirs de flanquements au moyen de tours rondes ou carrées, présence de nombreux angles morts, etc) avec l'utilisation de l'artillerie. Et effet, à partir du second quart du XVI^e siècle, ces plans désormais obsolètes, seront remplacés par les enceintes bastionnées.

Dans la première moitié du XVII^e siècle, Louise de Roquelaure, veuve d’Alexandre de Lévis-Mirepoix, entreprend une nouvelle série de constructions et d’embellissements qui devaient transformer le château fort (Le château fort est une résidence fortifiée d’un homme et de sa mesnie,...) en un petit palais (Le Petit Palais est un monument historique de Paris, aujourd'hui utilisé comme musée des...).

Destruction progressive

L'entrée du château de Lagarde

Sous la Révolution française, le château sera pillé. Sa démolition est demandée par arrêté du 10 floréal An II (29 avril 1794) mais elle ne sera pas effectuée. L’ensemble est d’abord vendu à un carrier avant de servir successivement d’entrepôt d’armes ou de fourrage, d’écuries ou de poudrière. Il redevient en 1805 la propriété de la famille Lévis-Mirepoix, est racheté par le sénateur-maire de Mirepoix Vigarosy puis revient de nouveau aux Lévis jusqu’en 1986.

Son classement en tant que monument historique (Différents pays ont choisi de classer leurs monuments historiques selon différentes appellations.) en 1889 n’empêcha pas sa désagrégation jusqu’à la fin du XX^e siècle. En 1986, un pan entier de la tour sud-ouest (Le sud-ouest est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux sud et ouest. Le...) fut détruit par des pilleurs pour dérober les pierres des fenêtres et les cheminées monumentales.