3964 ans avant l’épisode IV, le Padawan inexpérimenté Zayne Carrick suit la formation de l’Académie Jedi sur Taris. Il se voit accorder une dernière chance de capturer le contrebandier Marn « Gryph » Hierogryph, ce qui lui permettrait d’être élevé au rang de Chevalier Jedi lors de la remise des diplômes le jour même. Après avoir surmonté de nombreux obstacles, Zayne parvient à capturer Gryph mais arrive en retard à la cérémonie. À peine de retour à l’Académie, il découvre horrifié tous ses condisciples massacrés par les Maîtres Jedi, encore penchés sur les cadavres. Fuyant instinctivement les lieux avec Gryph, il se retrouve vite accusé avec ce dernier d’avoir exterminé les Padawans. Zayne n’a alors pas d’autre choix que d’apprendre les aléas de l’existence d’un hors-la-loi, instruit par Gryph, espérant survivre suffisamment longtemps pour se blanchir et découvrir les raisons du massacre. À son corps défendant, il va prendre part aux guerres mandaloriennes.