Département des cartes et plans de la Bibliothèque nationale de France - Définition

Liste des directeurs et des chefs de section

Les collections géographiques ont été administrativement placées sous la responsabilité d'un directeur de département encore appelé conservateur en chef jusqu'aux années 1980-1990 ou bien, entre 1858 et 1942, sous celle d'un conservateur adjoint chef de la section des cartes et plans

Les missions

Accroissements

La production française entre au département par dépôt légal. Grâce aux autres types d’acquisitions (achats, dons, échanges), le département s’efforce de couvrir le monde par des cartes topographiques d’échelles diverses, par des grands atlas nationaux et par des documents de caractère historique. Les collections de la Société de géographie, s’accroissent par le dépôt des publications reçues en échange de son bulletin La géographie.

Bibliographie et catalogues

Les cartes et les ouvrages sont catalogués directement dans le catalogue informatisé consultable à distance sur le site de la Bibliothèque nationale de France. Certains fonds sont décrits dans des inventaires particuliers : Service hydrographique de la Marine, manuscrits et photographies de la Société de géographie ; ou dans des catalogues sur fiches : cartes en série (XIX^e et XX^e siècles), ouvrages et périodiques avant 1990. La bibliographie courante des documents cartographiques (cartes, atlas et CD-ROM cartographiques) reçus par dépôt légal depuis 2004, avec mise à jour, est en ligne sur le site web de la BnF.

Conservation

Les cartes en feuilles réunies en portefeuille et les volumes de grand format sont conservés à plat. Ceux de très grand format sont roulés ou suspendus. Par ailleurs le département dispose d’un atelier spécialisé dans la restauration des grands formats et des globes. Les collections les plus précieuses (d’Anville, Service hydrographique) font l’objet d’une politique de reproduction.

Communication

La salle de consultation du département comporte 14 places. Des livres, des tirés à part et des périodiques, sélectionnés pour une meilleure compréhension des documents cartographiques, forment une bibliothèque de documentation à la disposition des lecteurs.

Expositions et publications

Le département met en valeur ses collections par la publication de catalogues, de bibliographies et d’études qui peuvent être étendus à d’autres établissements. Le catalogue des cartes nautiques sur vélin (1963) ne concerne que le département ; celui des Atlas français XVI^e - XVII^e (1984) par Mireille Pastoureau tient à la fois de la bibliographie commentée et du catalogue collectif, de même que Les Plans de Paris des origines (1493) à la fin du XVIII^e siècle par Jean Boutier avec la collaboration de Jean-Yves Sarazin et de Marine Sibille. L’Afrique au cœur : carnets d’explorateurs français au XIX^e siècle par Olivier Loiseaux et France Duclos souligne la complémentarité entre les fonds propres au département et ceux déposés par la Société de géographie. On peut citer également Les trésors photographiques de la Société de géographie (octobre 2006). En 2006 a paru le CD-ROM des documents cartographiques (cartes, atlas et CD-ROM cartographiques) reçus par dépôt légal de 1987 à 2003. Le département prête de nombreux documents et participe à la conception d’expositions : en 1995, Le globe et son image ; en 1998, Figures du ciel, Couleurs de la terre, Les voyageurs photographes (1850-1914) ; en 2003, Rêves de capitale : Paris et ses plans d’embellissement ; en 2004, La mer, terreur et fascination ; en 2007, Les trésors photographiques de la Société de géographie. Depuis octobre 2005, les grands Globes de Coronelli sont à nouveau présentés dans une exposition permanente qui replace la production des globes dans le contexte de l'histoire des représentations de l'espace. Le CD-ROM Les Globes de Louis XIV (1999) et le livre Les Globes de Coronelli par Hélène Richard (2006) complètent l'exposition (Hall Ouest, site François-Mitterrand).