En France, depuis 1995, de nombreux doctorants, auparavant confinés dans leurs laboratoires, se sont regroupés localement au sein de nombreuses associations afin de faire reconnaître leur statut spécifique.
En France, les associations nationales de doctorants et docteurs sont :
Il existe par ailleurs une association institutionnelle (dont les membres ne sont pas des docteurs) qui vise à favoriser l'emploi des docteurs dans les entreprises :
Un annuaire des associations françaises de jeunes chercheurs est proposé par la Guilde des Doctorants et tenu à jour par les associations elles-mêmes.
L'Andès est à l'origine de la Communauté Française des Docteurs qui s'appuie sur les réseaux sociaux Viadeo et LinkedIn pour rassembler les docteurs, faciliter le développement de leur réseau professionnel et augmenter la visibilité du doctorat dans la société.
En Europe, Eurodoc, le Conseil Européen des Doctorants et Jeunes Docteurs est une confédération qui a pour but de représenter des doctorants et jeunes docteurs au niveau européen.