Église Saint-Pierre de Thaon - Définition

Introduction

Église Saint-Pierre de Thaon
Latitude Longitude	49° 15′ 57″ Nord        0° 27′ 01″ Ouest / 49.2657288, -0.4504046
Pays	France
Région	Basse-Normandie
Département	Calvados
Ville	Thaon
Culte	Catholique romain
Type	Église paroissiale
Rattaché à	Désaffectée
Début de la construction	XIe siècle
Fin des travaux	XIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman
Protection	CLMH, liste de 1840
Localisation
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L'église Saint-Pierre de Thaon est une ancienne église paroissiale construite au XI^e et XII^e siècle au fond de la vallée de la Mue à l'écart de l'actuel village de Thaon. C'est un très bel exemple de l'architecture romane normande.

Histoire

Désaffectée en 1840, classée au titre des monuments historiques la même année, elle a, depuis le début du XIX^e siècle, retenu l'attention des antiquaires et des archéologues pour son intérêt monumental et artistique. La première mention de l'église Saint-Pierre apparaît dans une bulle du pape Eugène III et dans une charte de l'évêque de Bayeux, Henry, en 1147. Entre l'achèvement de l'édifice au XIIe siècle et le XVIIIe siècle, l'église ne connaît pas de grandes modifications si ce n'est, au cours du XIIIe siècle, le remplacement des baies du mur sud du chœur par des ouvertures plus grandes afin de donner plus de lumière. A la fin du XVIIe siècle ou au tout début du XVIIIe siècle, les deux bas-côtés sont supprimés et les grandes arcades sont bouchés avec des pierres de récupération. En 1729, le curé de Thaon entreprend la construction d'une sacristie derrière le chevet du chœur. Des travaux d'entretien importants sont réalisés dans les années 1771-1772 comme l'indique une date inscrite au-dessus du portail occidental refait à cette occasion. A partir de 1792, l'église est transformée en atelier de salpêtrerie. Celui-ci est fermé en 1796 et l'église est de nouveau affecté au culte en 1803. En 1840, l'église est désaffecté au profit d'un nouvel édifice construit à proximité du village. Elle est classée monument historique la même année. Entre 1896 et 1901, une importante campagne de restauration est réalisée par l'architecte Léon Bénouville. Au cours de la première moitié du XXe siècle, plusieurs sondages archéologiques sont réalisés pour tenter de restituer le plan d'origine de l'édifice roman avec ses bas-côtés. Une nouvelle campagne de restauration est engagée en 1971-1972. En 1994, des restaurations d'urgence sont réalisées sur le clocher qui menaçait de s'effondrer. Cette même année a été créée l'Association des Amis de la Vieille Eglise de Thaon, reconnue d'utilité publique, qui s'attache à faire découvrir auprès du public ce monument. Depuis 1998, une étude archéologique exhaustive, motivée par un projet de restauration général, est menée sous la direction de l'archéologue François Delahaye et en collaboration avec l'anthropologue Cécile Niel. Cette étude associant à la fois l'analyse des élévations et la fouille intégrale de l'édifice constitue un des chantier les plus importants menés en France sur un édifice encore en élévation.