Études rurales, revue de l’École des hautes études en sciences sociales, est éditée au Laboratoire d'anthropologie sociale du Collège de France et bénéficie de la reconnaissance scientifique du Centre national de la recherche scientifique et du Centre national du Livre.
Études rurales est une revue à comité de lecture (le taux de rejet des articles libres est d’environ 40 %).
La revue couvre actuellement, à parts presque égales, les champs suivants, tous représentés au comité de rédaction : anthropologie sociale, histoire, sociologie, archéogéographie, agronomie, géographie, archéologie, sciences politiques. En 2008 le comité de rédaction réunit Michel Adam, Philippe Boissinot, Gérard Chouquer, Édouard Conte, Christian Giordano, Bertrand Hervieu, Rose-Marie Lagrave, Yves Michelin, Isabelle Thireau, Bruno Villalba. Le secrétariat de rédaction est assuré par Claire Pérenchio et Éva Kempinski.
De plus en plus la revue tend à ne publier que des dossiers. Les derniers dossiers sont : n°173-174/Palestine ; n°175-176/Nouveaux chapitres d’histoire du paysage ; n°177/Territoire rural : pratiques et représentations ; n°178/Quel développement à Madagascar ? ; n°179/La Chine rurale contemporaine ; n°180/Cafés et caféiers ; n°181/Modèles et contre-modèles sociaux ; n°182/Travailleurs saisonniers dans l’agriculture européenne ; n°183/Sociologie rurale. Les numéros sont programmés deux à trois ans à l’avance. Les prochains numéros à paraître (2010-2011) sont le n°184/La tribu dans le monde contemporain, le n°185/Proliférantes natures et le n°186/Le Kurdistan.
Tous les sommaires de la revue sont en ligne depuis le numéro 1 (1961) sur le portail Revues.org. De 1973 à 1999, les sommaires n’étaient enrichis que des résumés et abstracts de chaque contribution. Depuis 2000 est publié le texte intégral des articles, accompagné d’un fac-similé au format PDF, en respectant une barrière mobile de trois ou quatre ans selon les portails.
La revue connaît une diffusion relativement modeste en termes d’exemplaires vendus, mais, paradoxalement, elle bénéficie d’un large rayonnement international. C’est ainsi que la proportion d’abonnements étrangers est de 51,5 % (statistique effectuée sur la base du routage du numéro 180) répartis comme suit : Europe : 16 pays ; Amériques : 6 pays ; Asie-Océanie : 5 pays ; Afrique : 4 pays.
Une statistique portant sur les 4 dernières années de publication (2004-2007) atteste la dimension internationale de la revue. Trois dossiers ont été codirigés par des chercheurs étrangers (Palestine, Chine, Madagascar) ; 39 articles (sur 102, soit 38 %) ont été rédigés par des chercheurs étrangers étrangers provenant de 19 pays différents (Afrique : Ouganda, Kenya, Sénégal, Madagascar, Cameroun, Maroc ; Amériques : USA, Canada, Brésil, Mexique, Argentine ; Asie : Chine, Corée du Sud ; Proche-Orient : Palestine ; Europe : Suisse, Espagne, Pays-Bas, Royaume-Uni, Belgique). La croissance de l’apport étranger est sensible sur les 4 dernières années : de 9 articles sur 33 en 2004 à 16 articles sur 26 en 2007. La revue publie principalement en français, mais aussi quelquefois en anglais et en espagnol.