Faial (île) - Définition
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Tourisme
L’île est aussi connue sous le nom de l’Ilha Azul, l’île bleue, ce qualificatif étant dû aux nombreux hortensias qui fleurissent pendant les mois d’été.
Le port d’Horta, est une escale courue par les marins effectuant la traversée de l’océan Atlantique. Comme au temps des caravelles ils sont nombreux à y trouver refuge. Le bar chez Peter au Café Sport est leur lieu de rendez-vous. C'est une institution depuis trois générations où les marins du monde peuvent y changer de l'argent, poster du courrier ou y déposer des messages. Le lieu abrite de nombreuses cartes marines, des souvenirs de voyages et des portraits des grands navigateurs passés par là. À l'étage, peut être vu, une collection de dents de cachalots (scrimshaws) gravées ou sculptées. Dehors, sur la jetée de la marina, les dalles de béton sont couvertes d'un patchwork de peintures et de graffitis, reproduisant des tranches de vie ou des témoignages à la manière des ex-votos peints.
Avec l'éruption de 1957, l'île connut une activité volcanique durant treize mois. Des centaines de maisons furent détruites mais la surface de l'île augmenta de 2,4 km². De cette catastrophe géologique, il subsiste aujourd'hui un paysage lunaire de montagnes de cendres colonisées par les cannes sauvages et les tamaris. L'ancien phare, à demi-englouti, devrait accueillir un musée commémoratif.
Histoire
L’île fut découverte dans la première moitié du XVe siècle, et l'occupation humaine commença vraisemblablement en 1460.
Son développement économique rapide trouva alors son origine dans la production d’un pastel bleu.
Jusqu'en 1987, la chasse à la baleine domina l'activité de l'île. L'année 1930 en fut son apogée.
Économie
Ses principales ressources d’agriculture sont les pommes de terre, les céréales, les fruits, et le vin, de même que l’élevage bovin qui est à l’origine de l’industrie de la laine et de la viande.
L'île est desservie par l'aéroport de Horta (code AITA : HOR).
Monuments et lieux
L’île possède par ailleurs de nombreux moulins, caractéristiques du paysage de l’île.
- Fort de Santa-Cruz : ancienne forteresse du XVIe siècle, aujourd'hui aménagée en hôtel.
