Fonda, Johnstown and Gloversville Railroad - Définition

Introduction

Le Fonda, Johnstown and Gloversville Railroad (FJ&G) était un chemin de fer interurbain américain de classe I qui reliait ces villes éponymes jusqu'à Schenectady, New York, sur une longueur de 56 km. Utilisant l'électricité et la vapeur, il assura avec succès un transport lucratif dans le centre-est de l'État de New York entre 1905 et la fin des années 1920. Il transportait les ouvriers, les vendeurs et les cadres, travaillant dans les nombreuses manufactures de gants de la région, vers la gare du New York Central Railroad de Schenectady, où il y avait des correspondances vers New York City au sud, ou vers Chicago à l'ouest. Il acheminait aussi du fret avec des connexions vers le New York Central Railroad et le Delaware and Hudson Railroad. La baisse des voyageurs débuta avant la Grande Dépression et se confirma ensuite. Pour inverser la tendance, la compagnie se lança dans un couteux programme et acheta 5 tram-trains Bullet en 1932, réputés pour leur modernité et leur rapidité; mais le service voyageur fut abandonné en 1936. Le service fret se poursuivit sous la direction du Delaware-Ostego Railroad.

Les origines

Le FJ&G fut créé en 1890. La ligne, d'une longueur de 56 km, reliait Gloversville à Schenectady. D'importantes portions furent électrifiées en 1910, tandis que d'autres, ainsi que des embranchements, nécessitaient toujours la traction à vapeur. Glovesville, baptisée ainsi à cause des 237 ganteries qui s'y trouvaient en 1905, était située à l'extrémité nord de la ligne électrifiée du FJ&G. Un embranchement pour locomotives à vapeur continuait plus au nord vers le Lake Sacandaga, lequel connaissait une bonne activité touristique en été. Le FJ&G descendait vers le sud en direction de Johnstown et de Fonda, puis allait vers l'est en longeant la rivière Mohawk pour relier Amsterdam puis Scotia avant d'emprunter son propre pont sur la rivière Mohawk pour terminer dans le centre ville de Schenectady en face de la gare du New York Central Railroad. De là les voyageurs pouvaient relier New York City ou Chicago.

L'abandon du service voyageur

Mais avec l'augmentation du parc automobile, l'amélioration des routes, l'aggravation de la Dépression et le déclin du commerce des gants, la fréquentation du FJ&G chuta à nouveau. De plus en 1935, le pont sur le fleuve Hudson du FJ&G fut interdit à la circulation, suite aux dégâts causés par les glaces 10 ans plus tôt. Le service voyageur finit par être abandonné en 1936. Les voitures Bullet furent finalement vendues à un chemin de fer interurbain de l'Utah, le Bamberger Railroad. Seules 2 compagnies achetèrent des voitures Bullet; la première fut le Philadelphia and Western et la seconde le FJ&G.

L'acquisition de voitures Bullet

A la fin des années 1920, le nombre de voyageurs déclinait. Malgré la Dépression qui sévissait depuis 1930, la compagnie décida de renouveler sa flotte de wagons de voyageurs. En 1932, elle fit l'acquisition auprès de J.G. Brill Company à Philadelphie, de 5 voitures Bullet, légères, rapides, confortables et bien motorisées pour un service interurbain. Les voitures Bullet en livrée orange vif, arrivaient toutes les heures à Schenectady. Le nombre de voyageurs augmenta pour un temps.

Le fret et le rachat par la Delaware Otsego

Après l'abandon du service voyageur, le service marchandise continua bien qu'il ne fût jamais important. Les échanges de fret avaient lieu avec le New York Central Railroad et le Delaware and Hudson railroad. Mais le déclin du trafic marchandise causa la fermeture de la ligne en janvier 1974 après 104 ans d'activité. La Delaware Otsego Corporation fit l'acquisition de la ligne en 1974. Après 10 ans de trafic déclinant, le dernier train circula en mai 1984. Un ultime train roula sur la ligne en 1988 pour récupérer tous les équipements encore présents. Le droit de passage fut transformé en piste de loisirs.