Gasterosteidae — auteur incomplet —, date à préciser
Les épines de la nageoire dorsale de cette épinoche la protège de nombreux prédateurs, mais cette aigrette pourra la retourner et l'avaler.
Les épinoches sont des poissons osseux de l'ordre des Gasterosteiformes et de la famille des Gasterosteidae. Il en existe 16 espèces (certains auteurs ne reconnaissent que seulement 7 espèces) réparties en 5 genres.
Milieu de vie
L'épinoche est un poisson des eaux marines, saumâtres ou douces. Une même espèce peut comprendre des individus vivant dans les trois types de milieux. Les individus marins remontent les fleuves lors des périodes de reproduction, cette dernière s'effectuant toujours en eaux douces.
Liste des genres
genre Apeltes DeKay, 1842
genre Culaea Whitley, 1950
genre Gasterosteus Linnaeus, 1758
genre Pungitius Coste, 1848
genre Spinachia Cuvier, 1816
Reproduction
Lors du frai, qui s'effectue de mars à juillet, le mâle de Gasterosteus aculeatus se pare de couleurs vives (dos vert et ventre rouge).
Il construit un nid à partir de plantes aquatiques cimentées par une substance produite par ses reins. Il pratique une parade où il exhibe son ventre rouge afin d'attirer la femelle pour qu'elle ponde dans son nid, plusieurs centaines d'ovules qu'il féconde ensuite. Il surveille son nid, chassant tous les intrus, pour protéger les œufs ou les jeunes.
Note : le nombre d'espèces est très fortement dépendante des auteurs. En effet il existe chez Gasterosteus aculeatus et chez Pungitius pungitius des clades génétiques très marqués et au sein de ces clades des variations morphologiques et comportementales (notamment liées à la reproduction) qui font que selon la définition choisie pour le mot espèce, certaines populations, même très réduites en nombre d'individus et en répartition géographique, pourront être considérées comme espèces ou non, ce qui a amené certains auteurs à décrire plus de 200 espèces dans le genre Gasterosteus.
genre Apeltes DeKay, 1842
Apeltes quadracus (Mitchill, 1815) — Épinoche à quatre épines
genre Culaea Whitley, 1950
Culaea inconstans (Kirtland, 1841) — Épinoche de Brook
genre Gasterosteus Linnaeus, 1758
Gasterosteus aculeatus aculeatus Linnaeus, 1758 — Épinoche à trois épines — Espèce vivant en France
Gasterosteus aculeatus santaeannae Regan, 1909 — Épinoche de Santa Anna
Gasterosteus aculeatus williamsoni Girard, 1854 — Épinoche à trois épines