Géographie des Philippines - Définition

Introduction

Géographie des Philippines
Continent	Asie
Région	Asie du sud-est
Coordonnées	13° N, 122° E
Superficie	72e rang mondial 300 000 km² Terres : 99,38 % Eau : 0,61 %
Côtes	36 289 km
Frontières	0 (état insulaire)
Altitude maximale	2 954 m (mont Apo)
Altitude minimale	0m (océan Pacifique)
Plus long cours d'eau	Cagayan
Plus importante étendue d'eau	Laguna de Bay

Les Philippines forment un archipel de 7 107 îles (dont environ 1 000 sont habitées) pour une surface de 300 000 km². Les onze îles les plus grandes totalisent 94% de la surface du pays – la plus grande, Luzon, s’étend sur 105 000 km², et la deuxième, Mindanao, sur 95 000 km². L’archipel est situé à 800 kilomètres du continent asiatique, entre Taïwan et Bornéo.

Les Philippines forment un arc insulaire dans l’océan Pacifique et sont parsemées de plusieurs volcans actifs. Les tremblements de terre sont fréquents.

Relief

D’origine volcanique, les îles des Philippines font partie de la ceinture de feu du Pacifique. Plusieurs volcans sont actifs, la dernière éruption étant celle du mont Pinatubo en 1991. Un autre volcan actif, le mont Mayon, présente la silhouette la plus proche du cône parfait au monde.

Le relief particulier des îles est montagneux, creusé de nombreuses vallées. Toutes les îles possèdent des plages, mais ces dernières sont le plus souvent étroites et les grandes plaines sont ainsi que les cours d’eau navigables sont rares. La plupart des îles étaient couvertes de forêt tropicale, mais la déforestation a réduit sa surface à 10% du pays.

Ressources naturelles et exploitation du sol

Ressources naturelles

• Bois, pétrole, nickel, cobalt, argent, or, sel, cuivre.

Exploitation du sol

• terres arables: 19%
• cultures permanentes: 12%
• pâturages permanents: 4%
• forêt: 46%
• terres irriguées: 15 800 km²

Climat

Le climat des Philippines est de type tropical marin. La mousson d’été apporte de fortes pluies de mai à octobre, tandis que la mousson d’hiver, qui s’établit de décembre à février, apporte de l’air plus frais et sec. Les précipitations annuelles peuvent atteindre 5000 mm sur la côte est, et tomber en dessous de 1 000 mm dans certaines vallées.

La saison des typhons dure de juillet à octobre. Ils peuvent être particulièrement destructeurs au nord et à l’est de Luzon ainsi que dans les régions de Bicol et à l’est des Visayas. En moyenne, quinze tempêtes tropicales et cinq à six typhons traversent le pays chaque année.

Environnement

Problèmes environnementaux: déforestation, érosion, pollution de l’air et de l’eau à Manille, pollution des mangroves.

Catastrophes naturelles: typhons, glissements de terrain, éruptions volcaniques, tremblements de terre, tsunamis.

Traités internationaux sur l’environnement:

• partie à: biodiversité, changements climatiques, espèces en danger, droit de la mer, interdiction des essais nucléaires, protection de la couche d’ozone, bois tropical 83, bois tropical 94, zones humides, interdiction de la pêche à la baleine.
• signés, mais non ratifiés: Protocole de Kyoto, désertification.