Hôtel de ville de San Francisco - Définition
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Introduction
L'hôtel de ville de San Francisco (en anglais : City Hall of San Francisco) en Californie a ouvert ses portes en 1915. Il est construit dans le quartier du Civic Center, dans le centre ville de San Francisco. Son architecture est de style Beaux-Arts qui s'inscrit dans le mouvement City Beautiful en vogue aux États-Unis à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. De plan rectangulaire, il est surmonté d'un dôme qui est le cinquième plus grand du monde. Le bâtiment actuel remplace l'ancien hôtel de ville qui a été dévasté après le tremblement de terre de 1906.
L'architecte chargé des plans était Arthur Brown Jr, qui dessina également ceux du War Memorial Opera House, du Veterans Building, Temple Emanuel, de la Coit Tower et du Federal office building.
Architecture
L'hôtel de ville s'étend sur une surface de 46 000 m² et occupe deux blocs entiers du Civic Center de San Francisco. Sa façade s'étire le long de Van Ness Avenue et de Polk Street sur 119 mètres. Les deux autres côtés qui s'ouvrent sur Grove Street et McAllister Street, mesurent 82 mètres. Le dôme imite celui des Invalides à Paris, dessiné au XVIIe siècle par Jules Hardouin-Mansart. Il s'élève à 94 mètres au-dessus du sol, ce qui en fait le cinquième plus grand du monde. Il mesure 35 cm de plus que le dôme du capitole de Washington DC. Son diamètre est de 20 mètres.
L'ensemble du bâtiment contient quelque 7 035 tonnes d'acier fabriqué par la compagnie « American Bridge Company » située près de Pittsburgh (Pennsylvanie). Les façades sont construites en granite du comté de Madera et du grès de l'Indiana pour les murs intérieurs. Des marbres de l'Alabama, du Colorado, du Vermont et d'Italie ont également été utilisés. On doit la plupart des statues du bâtiment au sculpteur américain d'origine française Henri Crenier (1873-1948).
A l'intérieur, la coupole offre un décor impressionnant. Le bureau du maire de San Francisco se trouve en face du grand escalier. Des bustes représentant les anciens maires sont également exposés. Plusieurs plaques situées à l'entrée du hall rappellent les discours de George Washington et d'Abraham Lincoln. Sur les médaillons de la voûte de la coupole figurent les mots Equality (égalité), Liberty (liberté), Strength (force), Learning (éducation) et Progress (progrès).
L'hôtel de ville au cinéma
L'hôtel de ville de San Francisco apparaît dans plusieurs films américains : dans les Les Aventuriers de l'arche perdue, réalisé par Steven Spielberg en 1981, une scène a été tournée sous la coupole, alors qu'elle était supposée se dérouler sous celle du capitole de Washington DC. On peut également apercevoir la coupole à la fin du L'Invasion des profanateurs de Philip Kaufman (1978). Une scène de L'inspecteur Harry (1971) fut filmée dans le bureau du maire. L'hôtel de ville apparaît encore dans la séquence d'ouverture de La tour infernale (1974) et dans d'autres long métrages : Endiablé (2000), Rock (1996), Dangereusement vôtre (1985) et Harvey Milk (2008)
Historique
La dépouille du président américain Warren G. Harding (1865-1923) fut déposée à l'hôtel de ville de San Francisco : ce dernier était mort d'une attaque cardiaque au Palace Hotel le 2 août 1923. Joe DiMaggio et Marilyn Monroe se sont mariés dans le bâtiment en 1954. En mai 1960, des étudiants avaient choisi de se réunir sous la coupole pour protester contre le House Un-American Activities Committee ; ils en furent délogés par la police. Le maire George Moscone (1929-1978) et le superviseur Harvey Milk (1930-1978) ont été assassinés dans l'hôtel de ville le 27 novembre 1978, par Dan White (1946-1985). Le tremblement de terre de Loma Prieta en octobre 1989 endommagea la structure du bâtiment et le dome se décala de 102 mm de sa base. Depuis, des travaux ont été réalisés afin de renforcer l'édifice et de le rendre résistant aux séismes.
