Îles Ph?nix - Définition

Introduction

Îles Phœnix Phoenix Islands (en) Géographie Pays  Kiribati Localisation Océan Pacifique Coordonnées Superficie 27,6 km2 Nombre d'îles 8 atolls Île(s) principale(s) Canton, Enderbury Géologie Atolls Administration Statut Parc marin  Kiribati Aucun découpage territorial - Démographie Population 41 hab. (2005) Densité 1,49 hab./km2 Plus grande ville Village sur Canton Autres informations Fuseau horaire UTC+13 Îles Phœnix Archipels des Kiribati

Coordonnées 3° 38′ 59″ Sud        172° 51′ 27″ Ouest / -3.64972, -172.8575 Pays  Kiribati Région** Asie et Pacifique Type Naturel Critères (vii) (ix) Numéro d'identification 1325 Année d’inscription 2010 modifier

Les îles Phœnix, en anglais : Phoenix Islands, sont un archipel des Kiribati situé dans l'océan Pacifique et composé de huit atolls. L'« aire protégée des îles Phœnix » est inscrite depuis 2010 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Géographie

Localisation des îles Phœnix.

Les îles Phœnix sont situées dans l'océan Pacifique, dans la partie centrale des Kiribati. L'archipel est situé très à l'écart, par rapport aux îles Gilbert au nord-ouest, aux îles Howland et Baker au nord-ouest, aux îles de la Ligne à l'est, aux îles Cook au sud-est, Tokelau au sud et Tuvalu au sud-ouest.

L'archipel est composé d'atolls et d’îlots coralliens sans hauteur et entourés de récifs coralliens délimitant des lagons. Les terres émergées, qui totalisent 27,6 km² de superficie, sont principalement couvertes de forêts de cocotiers. De même que les îles les plus méridionales des îles Gilbert, les îles Phœnix sont soumises à des périodes de sécheresse. Ces îles abritent 120 espèces de corail et plus de 500 espèces de poisson ce qui a motivé le pays pour y créer le 28 janvier 2008 le plus grand parc marin au monde avec 410 500 km² de superficie, soit environ la taille de la Californie. Baptisé PIPA pour Phoenix Islands Protected Area, soit en français « aire protégée des îles Phœnix », il se situe à mi-chemin entre l'archipel d'Hawaï et les Fidji et comprend également des monts sous-marins. Elle fait partie des biens naturels inscrits sur la liste du patrimoine mondial depuis août 2010, l'UNESCO ayant retenu ce parc pour en faire le premier site des Kiribati intégré à ladite liste.

Les territoires américains des îles Baker et Howland sont souvent considérés géographiquement comme constituant l'extrémité septentrionale de l'archipel. À certaines périodes, ces îles ont été considérées comme faisant partie des îles Gilbert mais le nom de « Phœnix » semble avoir été donné pour ce groupe d'île dans les années 1840 d'après le nom colonial de Rawaki. Cette île ayant probablement été nommée d'après plusieurs baleiniers portant ce nom qui fréquentaient ces eaux au début du XIX^e siècle.