Kawasaki Heavy Industries - Définition

Moto

L'activité motocycliste de Kawasaki est sans doute la plus connue, mais elle ne représente que 20 % de son chiffre d'affaires.

Elle a débuté après la Seconde Guerre mondiale, du fait que la firme devait abandonner sa production d'avions militaires.

Tourisme

• Elle commence par la création d'un moteur 4 temps de 60 cm³ en 1952
• Commercialisation de petites cylindrées 2 temps (copies des motos allemandes)
• Rachat de la firme Meihatsu en 1962
• Rachat de la firme Meguro en 1964, et commercialisation de sa 650 W1 (4 temps, copie de la BSA A7)
• Sortie de la 250 A1 Samurai et de la 350 A7 Avenger (2 cylindres, 2 temps), à distributeurs rotatifs. L'Avenger inaugurera la Coupe Kawasaki en France.

• Après ces modèles raisonnables, Kawasaki sort, en 1968, l'incroyable 500 H1 Mach III, un monstre à trois cylindres, deux temps.

• Suivra une gamme d'extraordinaires machines de la même architecture : en 1971, la 250 S1, la 350 S2, qui obtiendra ses lettres de noblesse avec la coupe Kawasaki, qui révélera des pilotes comme Patrick Pons, la 750 H2 Mach IV (de 1972 à 1975), machine d'exception, puis la 400 S3, version plus civilisée de la S2, qui lui succédera en coupe Kawa. Ces fantastiques machines ne résisteront pas aux normes antipollution.

• En 1973, Kawasaki sort la 900 Z1, machine équipée d'un moteur à 4 cylindres 4 temps à double arbre à cames en tête, destiné à concurrencer la 750 Honda (tous les modèles commençant par Z sont des 4 temps).Premier succès en compétition en France , au Tour de France moto qui renaît cette année là au guidon Alain Renouf ,Champion de France de Course de côte Puis 2^e au Bol d Or 1973 avec Guili et Renouf.Elle évoluera ensuite en 1 000 cm³ (1977), puis 1 100, et plus, mais aussi vers le bas, avec des variantes commençant à 400 cm³. La Z 650 fera une très belle carrière à partir de 1977 (participation une année à la Coupe Kawasaki).

La Z 650 sera déclinée en une Z 500 et Z 400, elles-mêmes dérivées en GPz 550 et en GPz 400 (modèles monoamortisseur à flexibilité variable), et vers le haut en GPz 750, qui donnera naissance à l'unique modèle à turbocompresseur de la marque, la Z 750 turbo.

• Plus originales seront la Z 750 GT et la 1000 ST, avec transmission par arbre à cardan.

• Le passage aux 4 temps ne donnera pas lieu qu'à des réussites, comme en témoigne la terne Z 400 cm³ bicylindre, voire la Z 250 (qui terminera la coupe Kawa).

• Kawasaki sortira aussi, de 1978 à 1988, un modèle de prestige sans suite, la Z 1300, un 6 cylindres à refroidissement liquide et transmission à cardan.
• En 1984, la GPz 900 Ninja préfigurera les monstres de puissance de l'époque moderne.

Jusqu'à nos jours, Kawasaki reste un grand constructeur de motos, avec une gamme incluant des hypersportives comme des Grand tourisme.

Une 500 H1B de 1972	La légende de la coupe Kawa... (derrière, une 250 S1)	La 750 H2(ici, la H2B de 1974)	La 900 Z1
La Z1300 à 6 cylindres	ZZR 1400 : 1,4 L de cylindrée, plus de 300 km/h, 192 ch	500 GPZ	La bonne à tout faire ER-6

Compétition

Dans les années 1960, Kawasaki aura quelques succès en Grand Prix (Dave Simmonds, champion du Monde en 1969), mais c'est dans les années 1970 que la marque s'imposera véritablement,Christian Ravel sur H1R en Grand Prix 500 et avec les courses d'endurance (Godier Genoud, champions du Monde dès 1975).

La marque sera championne du monde en GP 250 cm³ de 1978 à 1981 ainsi qu'en catégorie 350 cm³ en 1978,1979, 1981 et 1982 .

Elle sera victorieuse au championnat du monde d'endurance en 1991, 1992, 1993, 1994, 1996 et 1997.

L'américain Scott Russel est champion du monde de Superbike en 1993 avec une Kawasaki.

Le titre de champion du monde supersport sera acquis en 2001.

Modèles de motos