Michael Dukakis - Définition
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Introduction
Michael Stanley Dukakis, né le 3 novembre 1933 à Brookline dans le Massachusetts, est un homme politique américain, ancien candidat démocrate à la présidence des États-Unis en 1988.
Il suit des études de droit à Harvard avant de se lancer dans la politique.
Dukakis est le cousin de l'actrice Olympia Dukakis.
Il est le second gouverneur d'origine grecque de l'histoire américaine après Spiro Agnew.
Ascension politique
En 1974, il est élu gouverneur démocrate de son État, le Massachusetts et obtient une certaine célébrité lors de la tempête de 1978, pendant laquelle il fait preuve d'un grand activisme. Mais sa politique fiscale contribue à sa mise en échec la même année lors des primaires démocrates.
En 1977, le 23 août il absout deux hommes condamnés 50 ans plus tôt a la peine capital lors du scandale judiciaire concernant Sacco et Vanzetti.
En 1982, il prend toutefois sa revanche et est réélu à son poste de gouverneur. Tirant les conclusions de son échec, il met en place une politique économique qui permet au Massachusetts de connaître un essor important, principalement dans le domaine des nouvelles technologies.
Fin de carrière
Après cet échec, Dukakis reste deux ans gouverneur du Massachusetts, où sa gestion est de plus en plus remise en cause.
En 1990, il devient professeur de science politique alors que le poste de gouverneur de son État est remporté par les républicains aux élections de novembre. Il enseigne désormais à Northeastern University l'été, ainsi qu'à UCLA l'hiver.
Le candidat à la présidence en 1988
Dukakis, tirant profit du « Massachusetts Miracle », se présente aux primaires démocrates où il bat les candidats Al Gore, Richard Andrew Gephardt et Jesse Jackson.
Mais les Républicains et George H. W. Bush tirent parti des positions progressistes de Dukakis sur certains sujets de société. Ainsi, pendant un des débats télévisés, le présentateur Bernard Shaw demande aux deux candidats quelle serait leur position sur la peine de mort concernant un assassin éventuel de leur femme. Dukakis réaffirme alors son opposition à la peine de mort, contrastant avec un Bush plus émouvant et en phase avec l'opinion majoritaire. De même, Dukakis tente de gommer son image de pacifiste en se faisant photographier sur un char Abrams. Le cliché contribue plutôt à le ridiculiser.
La défaite apparaît alors inéluctable, et le ticket démocrate, formé avec le Sénateur du Texas Lloyd M. Bentsen, Jr. perd l'élection en ne récoltant que 46 % des suffrages et 10 États contre 54 % et 40 États au ticket républicain.
