Noix de coco - Définition
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Production mondiale
| Production en milliers de tonnes. Chiffres 2003-2004 | |||||
| 15 630 | 29 % | 15 650 | 29 % | |
| 13 700 | 26 % | 13 700 | 26 % | |
| 9 700 | 18 % | 9 700 | 18 % | |
| 2 851 | 5 % | 2 960 | 6 % | |
| 1 850 | 3 % | 1 900 | 4 % | |
| 1 420 | 3 % | 1 450 | 3 % | |
| 959 | 2 % | 959 | 2 % | |
| 920 | 2 % | 950 | 2 % | |
| 710 | 1 % | 710 | 1 % | |
| 570 | 1 % | 650 | 1 % | |
| Autres pays | 4 929 | 9 % | 4 974 | 9 % | |
| Total | 53 239 | 100 % | 53 603 | 100 % | |
Usages médicaux
L'eau de jeunes noix de coco fut utilisée, dans des conditions d'isolements ne permettant pas l'accès à des soins médicaux suffisants, comme solution sucrée en injection intraveineuse. C'est un liquide stérile, proche du profil d'électrolyte du plasma sanguin, et des solutions d’électrolytes produites par les laboratoires pharmaceutiques. Ce type d'utilisation est rapporté au cours des guerres du XXe siècle en milieu tropical, aux îles Salomon , et par un médecin de Polynésie française, pour réhydrater un grand brûlé de l'île de Tubuai : le patient a survécu.
Usages industriels et cosmétiques
Le coprah est l'albumen séché de la noix de coco. Il contient 62 à 65% d'huile et 6% d'eau seulement. L'huile obtenue à partir du coprah est très riche en acides gras saturés, ce qui lui confère la propriété d'être solide à température ambiante. En Polynésie française, l'huile de coprah raffinée mélangée à la fleur de tiare tahiti sert à la fabrication du monoï. L'huile de coprah se distingue de l'huile de coco obtenue à partir de l'amande non séchée, qui garde l'odeur caractéristique du coco.
L'huile de coco est une huile alimentaire de très bonne qualité, riche en acides gras. Elle peut donc être consommée directement. Elle entre dans la fabrication de graisses végétales et de margarines. Elle est également beaucoup utilisée pour la fabrication des savons (dont elle augmente le pouvoir moussant), des détergents, des plastiques et des cosmétiques. Utilisée en petite quantité sur les cheveux, elle a un pouvoir revitalisant et brillant. En Inde, elle est utilisée en massages du cuir chevelu afin d'épaissir et de protéger les cheveux.
Les tourteaux de coprah sont un résidu de la fabrication de l'huile de coprah. Ils entrent en tant que composants dans l'alimentation animale.
La fibre de coco, sous-produit de la noix de coco, est aussi utilisée dans l'industrie :
- de la brosserie (balais) dont l'une des matières premières est une sélection de fibres longues, peignées, provenant de noix bien mûres (bristle fibre)
- de la sparterie qui, pour la fabrication de nattes, de carpettes, de passages et surtout de tapis-brosses, utilise une ficelle, le "filé de coco" (coir yarn), obtenu à partir de noix qui ne sont pas parvenues à maturité complète (ces fibres étant plus souples).
- de l'horticulture, il s'agit d'un substrat (ou complément de substrat), notamment pour certaines plantes carnivores ou orchidées.
- les fibres les plus courtes (mattress fibre), la majorité, sont utilisés pour le rembourrage (sièges, literie) ou, latexées, pour l'insonorisation ou encore comme combustible.
