Philipp Franz von Siebold - Définition

Épilogue

En souvenir de sa compagne, il baptise du nom d'Hydrangea otaksa (contraction familière dont il usait couramment) sa « plus belle plante ». Cette fleur, symbole de Nagasaki, deviendra notre actuelle hortensia (Hydrangea macrophylla).

C'est encore lui qui initie la culture du thé à Java (alors colonie hollandaise), à l'aide de pieds importés en contrebande du Japon. Peu à peu, depuis le jardin botanique de Leyde, de nombreuses plantes cultivées par Siebold commencent à être diffusées dans toute l'Europe et le reste du monde. Parmi bien d'autres espèces, on peut citer le genre Hosta, l'hortensia et les Azalées.

Hélas, nul n'est prophète en son pays et, bien que considéré comme un savant émérite au Japon (シーボルト氏 ou シーボルト先生) où des musées et revues scientifiques portent aujourd'hui son nom, il reste passablement inconnu en Europe, hormis d'une poignée d’horticulteurs et de botanistes. Nommé conseiller aux affaires culturelles et sociales japonaises, Siebold obtient l'autorisation inespérée de retourner au Japon à ce titre, et y séjourne à plusieurs reprises de 1859 à 1863. Il en profite pour revoir sa femme et sa fille, et caresse un temps l'espoir d'y finir ses jours, entouré de l'affection des siens.

Mais ses propositions pour une véritable approche "culturelle" du Japon et non "marchande" ne furent pas appréciées du gouvernement hollandais. Il est rappelé à Batavia, puis en Hollande. Après avoir offert, en vain, ses services aux gouvernements français et russe, Siebold, désillusionné par ce mépris affiché tant envers le Japon que vis-à-vis de son œuvre, regagne sa ville natale de Wurtzbourg.

Les plantes se souviennent

Il est heureux que les plantes, étrangères à l'ingratitude humaine, n'oublient jamais ceux qui les ont aimées. De très nombreuses espèces, notamment horticoles, lui ont été dédiées, parmi lesquelles :

• Clematis florida "sieboldii" : à fleurs blanc crème et gros bouquet d'étamines pourpre violacé
• Dryopteris sieboldii, une fougère aux frondes épaisse coriace comme le cuir
• Hosta sieboldii, Hosta de Siebold ou à feuilles étroites, aux nombreux cultivars
• Magnolia sieboldii, aux feuilles brillantes et magnifiques corolles parfumées
• Malus sieboldii, pommier pleureur, très odorant, à fleurs roses puis blanches
• Primula sieboldii la primevère japonaise des bois ou Primevère de Siebold
• Prunus sieboldii, un cerisier ornemental
• Sedum sieboldii, plante grasse vivace, à petites feuilles frangées de rouge.
• Tsuga sieboldii le Tsuga (sapinette) du Japon, aujourd'hui T. araragi
• Viburnum sieboldii, une grande Viorne, parfois nommée "bois d'arc" de Siebold
• Fallopia japonica, la fameuse renouée du Japon, classée aujourd'hui dans le TOP100 mondial des pires espèces invasives.

Publications

• (1822) De historiae naturalis in Japonia statu
• (1826) Epitome linguae Japonicae (Batavia)
• (1829) Synopsis Hydrangeae generis specierum Iaponicarum. In: Nova Acta Physico-Medica Academiae Caesareae Leopoldino-Carolina vol 14, part ii.
• (1832-1854) Nippon: Archiv zur Beschreibung von Japan, 20 parties, 5 tomes de texte, 6 tomes d'atlas et gravures;
• (1833-1841) Bibliotheca Japonica avec Joseph Hoffmann et Kuo Cheng-Chang (Leyde, 6 tomes) [aperçu de la littérature japonaise et dictionnaire chinois, japonais et coréen];
• (1835-1841) Thesaurus linguae japonicae (Leyde);
• (1835-1841) Flora Japonica P.F. von Siebold et J.G. Zuccarini, 2 premiers tomes
• (1833-1850) Fauna Japonica édité par P.F. von Siebold, textes de C.J. Temminck, H. Schlegel, et W.D. Haan, 5 volumes
• (1835-1853) Flora Japonica (Leyde, tomes 3- 15, avec Zuccarini, J.G.).
• (1843) Plantaram, quas in Japonia collegit Dr. Ph. Fr. De Siebold genera nova, notis characteristicis delineationibusque illustrata proponunt. In: Abhandlungen der mathematisch-physikalischen Classe der Königlich-Bayerischen Akademie der Wissenschaften tome 3, pp 717-750 (avec Zuccarini, J.G.)
• (1845) Florae Japonicae familae naturales adjectis generum et specierum exemplis selectis. Sectio prima. Plantae Dicotyledoneae polypetalae. In: Abhandlungen der mathematisch-physikalischen Classe der Königlich-Bayerischen Akademie der Wissenschaften vol. 4 part iii, pp 109-204m (avec Zuccarini, J.G.)
• (1846) Florae Japonicae familae naturales adjectis generum et specierum exemplis selectis. Sectio altera. Plantae dicotyledoneae et monocotyledonae part iii, tome 4, (avec la collaboration de Zuccarini, J.G.)
• (1847-1848) Essai historique, statistique et politique sur le commerce du Japon. In: Le Moniteur des Indes-Orientales et Occidentales ... publié par Ph. Fr. de Siebold et P. de Melvill de Carnbee. La Haye, Batavia , vol. I (1847), 1re partie p. 29 – 38, 111 – 116; vol. II (1847-1848), p.247 – 256, 333 – 350. Traduction de Nippon, Archiv zur Beschreibung von Japan, Abth. VI. Landwirthschaft, Kunstfleiss und Handel (Nippon, ou Description du Japon ; Part. VI, Économie rurale, Industrie et Commerce), p. 1. (seule traduction d'un œuvre de Siebold en français !)
• (1866—1871) Flora Japonica (Leyde, tomes 16-20, Zuccarini, J.G. et Miquel, F.A.W.)