Planète océan - Définition
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Introduction
Une planète océan est une variété hypothétique de planète intégralement recouverte d'un océan d'eau d'une profondeur d'une centaine de kilomètres.
Définition
Initialement proposé par David J. Stevenson de l'Institut californien de technologie, ce modèle a été approfondi par l'équipe de Christophe Sotin de l'université de Nantes.
La découverte ces dernières années d'une centaine de planètes extrasolaires a mis en évidence l'existence de « Jupiter chauds », des géantes gazeuses trop proches de leur étoile pour avoir pu se former à l'endroit où elles se situent actuellement ; le processus de migration planétaire — où une planète se rapproche de l'étoile après sa formation à cause des restes du disque d'accrétion — a été théorisée pour expliquer leur présence.
Une « planète océan » serait une super-terre possédant un manteau de glace et ayant migré près de son étoile. Cette migration entraînerait la fonte d'une partie de la glace et la formation d'un immense océan liquide. Dans de telles conditions, la pression au fond de l'océan serait suffisante pour que la glace qui y resterait ne fonde pas. La conséquence de tout ceci serait une planète d'une masse supérieure à celle de la Terre, totalement recouverte d'un gigantesque océan d'une centaine de kilomètres de profondeur, recouvrant un manteau de glace.
Les télescopes actuels n'étant pas suffisamment performants pour permettre la détection directe de telles planètes, leur existence est donc toujours théorique. Toutefois, la première planète océan aurait été découverte par calculs le 16 décembre 2009, il s'agit de GJ 1214 b.
En fiction
On trouve dans la fiction plusieurs exemples de planètes océan.
- Hydros, planète océanique ne comportant qu'une seule île nommée La Face des eaux, dans le roman éponyme de Robert Silverberg
- La Terre dans les années 2500, dans le film Waterworld de Kevin Reynolds, est entièrement recouverte d'eau
- Manaan, la planète d'origine des Selkaths dans le jeu vidéo Star Wars: Knights of the Old Republic.
- Kamino, la planète où est créée l'armée de clones de Star Wars Episode II.
- Junyo, Holstein, Kurile ou encore Vespus, planètes entièrement recouvertes d'eau dans le jeu vidéo Freelancer.
- Mare Infinitus, dans le cycle des Cantos d'Hypérion de Dan Simmons
- Rilgar, une planète de Ratchet & Clank
- Damosel et Smolg, deux planètes de Ratchet & Clank 2
- Aquatos, une planète de Ratchet & Clank 3
- Aquaend, une planète pénitentiaire dans la série BD L'Incal de Jodorowsky et Moebius
- Cloral, une planète (territoire dans la terminologie de la série) recouverte d'un océan sur lequel se déplacent d'énormes vaisseaux-villes dans le roman Bobby Pendragon : La Cité Perdue de Faar.
- Solaris, la planète du roman éponyme Solaris de Stanislas Lem et des deux adaptations cinématographiques. Dans cette fiction toutefois, l'océan n'est pas constitué d'eau, mais de matière organique protéiforme.
- Atlantis dans la serie Stargate Atlantis
