Dans la théorie des groupes, le produit semi-direct permet de définir un groupe G à partir de deux groupes H et K, et généralise la notion de produit direct.
Produit semi-direct interne
Un groupe G est produit semi-directinterne d'un sous-groupe distingué H par un sous-groupe K si et seulement si l'une des définitions équivalentes suivantes est vérifiée :
H et K sont compléments l'un de l'autre dans G
(Tout élément de G s'écrit de manière unique comme produit d'un élément de H et d'un élément de K)
La restriction à K de la surjection canonique est un isomorphisme entre K et G/H.
La surjection canonique se scinde par un morphisme s tel que s(G/H)=K.
La décomposition des éléments de G comme produit d'un élément de H et d'un élément de K est d'une certaine façon compatible avec la loi de composition du groupe. Soit en effet
deux éléments de G ainsi décomposés. On a :
décomposé en un élément de H (on utilise ici le fait que H est distingué), et un élément k1k2 de K.
Dans ce cas, le groupe K agit par conjugaison sur H, et le groupe G est donc isomorphe au produit semi-direct externe, c'est-à-dire au groupe défini par le produit cartésien de H par K muni de la loi :
Le groupe diédralDn peut par exemple être considéré comme produit semi-direct d'un groupe cycliqueCn d'ordre n par un groupe cyclique C2 d'ordre 2, où l'unité de C2 agit sur Cn comme l'application identique et l'autre élément de C2 agit sur Cn par inversion. Explicitement:
.
Géométriquement, le groupe Cn est engendré par une rotation, le groupe C2 par une réflexion.
Le groupe des isométries affines est le produit semi-direct du groupe des translations par le groupe des isométries laissant invariant un point donné.
Le groupe linéaire sur un corps E est le produit semi-direct du groupe spécial linéaire (des endomorphismes de déterminant 1) par le groupe des éléments inversibles E* de E.
Produit semi-direct externe
On est donc amené à poser la définition plus générale suivante. Deux groupes,
et
, et un morphisme de
dans le groupe des automorphismes de
, étant donnés, on peut définir le produit semi-direct externe de
et
suivant comme le produit cartésien de
et
muni de la loi de groupe :
On peut injecter
dans par l'application , et injecter
dans par l'application . On vérifie alors que est le produit semi-direct interne de
par
au sens donné en début d'article. On vérifie également que l'automorphisme est l'automorphisme de conjugaison par
. On note :
ou tout simplement
Le cas où est le morphisme trivial de groupe (ie f(k1)(h2) = h2 ) correspond au produit direct.