Rangifer tarandus dawsoni - Définition

Habitat

Ce caribou habitait les tourbières sans arbres de la forêt boréale humide caractérisant l'île Graham. De plus, habitant dans l'archipel des Îles de la Reine-Charlotte, il y avait donc beaucoup de précipitations et des montagnes atteignants jusqu'à 1 100 m de hauteur par rapport au niveau de la mer. Ces dernières étaient même continuellement enneigées par endroit. Le climat devait être relativement chaud et la forêt dense. Ces forêts étaient constituées de thuya géant de Californie (Thuja plicata), de pruche de l'Ouest (Tsuga heterophylla) et d'épinette de Sitka (Picea sitchensis) ainsi qu'une dense population de salal (Gaultheria shallon), de ronce remarquable (Rubus spectabilis), de lysichiton américain (Lysichiton americanum) et une variété de mousses.

Taxonomie

Cette sous-espèce prend présentement place sous l'un des trois grands groupes de caribous du Canada, établit selon leur écotype. Elle fait partie du groupe des caribous des bois, les deux autres étant les caribous de Peary et les caribous de la toundra. D'après de récentes analyses génétiques, le caribou de Dawson ne serait pas si différent de son frère, le caribou des bois, malgré qu'il soit différent physiquement. Ces caractéristiques particulières se seraient développées durant sont séjour sur l'île. La sous-espèce est tout de même considérée comme une population distincte.