Rayonnement non-ionisant - Définition
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Introduction
Un rayonnement non-ionisant désigne un type de rayonnement pour lequel l'énergie électromagnétique transportée par chaque quantum est insuffisante pour provoquer l'ionisation d'atomes ou de molécules. Ces radiations peuvent cependant avoir suffisamment d'énergie pour provoquer le passage d'un électron sur un niveau d'énergie plus élevé. Certains de ces rayonnements peuvent avoir des effets biologiques.
Parmi les rayonnements non-ionisants, on compte les rayonnements du proche ultraviolet, la lumière visible, l'infrarouge, les micro-ondes, les ondes radio et les champs statiques.
Parmi les rayonnements cités comme non-ionisants, les plus énergétiques (ultraviolet proche, lumière visible) peuvent dans certaines cas ioniser quelques molécules.
La lumière du soleil, largement filtrée par l'atmosphère terrestre, arrive à la surface de la terre essentiellement composée de rayonnements non-ionisants (à l'exception notable de certains rayonnements ultra-violets).
Risques pour la santé
L'utilisation des rayonements non-ionisants dans le champ médical comme dans la vie de tous les jours pose donc moins de problèmes que les rayonnements ionisants. L'un des principaux effets des rayonnements non-ionisants est un chauffage du corps.
En termes d'effets biologiques potentiels, les rayonnements non ionisants peuvent être divisés en
-
- Les radiations de la gamme optique et de l'infra-rouge peuvent exciter des électrons ;
- Les radiations dont la longueur d'onde est plus petite que le corps peuvent induire un chauffage du corps par courants induits (micro-ondes et rayonnements électromagnétiques de haute fréquence) ;
- Les radiations dont la longueur d'onde sont bien plus grandes que le corps humain peuvent plus rarement causer un chauffage via courants induits
| Source | Longueur d'onde | Fréquence | Effet biologique | |
|---|---|---|---|---|
| Ultraviolet C | Lumière destinée à la stérilisation par rayonnement | 100 - 280 nm | Érythème, pigmentation de la peau, photokératite | |
| Ultraviolet B | Cabine de bronzage | 280 - 315 nm | photokératite, érythème, pigmentation de la peau, cancer de la peau, réactions photosensitives de la peau, production de vitamine D | |
| Ultraviolet A | lumière noire, lumière du soleil | 315 - 400 nm | Cataracte photochimique, érythème, pigmentation de la peau | |
| Lumière visible | Lasers, lumière du soleil | 400 - 780 nm | Vieillissement de la peau, cancer de la peau, lésions rétiniennes photochimiques et thermiques. | |
| Infrarouge A | Lasers, télécommandes | 780 nm - 1,4 µm | Brulure thermique de la rétine, cataracte thermique, coup de soleil | |
| Infrarouge B | Lasers, communications à longue distance | 1,4 µm - 3 µm | 215 THz - 100 THz | Brulure de la cornée, cataracte, coup de soleil |
| Infrarouge C | laser Infra-rouge | 3 µm - 1 mm | 100 THz - 300 GHz | Brûlures à la cornée, cataracte, échauffement de la surface du corps |
| Micro-ondes | Téléphones portables dans la gamme PCS, four à micro-ondes, téléphones sans-fil, détecteurs de mouvement, radar, Wi-Fi | 33 cm - 1 mm | 1 GHz - 300 GHz | Chauffage des tissus du corps |
| Ondes radio | Téléphones portables, télévision, émetteurs radio | 3 km - 33 cm | 100 kHz - 1 GHz | Echauffement du corps humain sur une épaisseur allant jusqu'à 1 cm |
| Basse fréquence | câbles de transport de l'électricité | > 3 km | < 100 kHz | Accumulation de charges électriques à la surfaces du corps, perturbation de la réponse des muscles et des nerfs |
| Champ statique | aimants forts, IRM | infinie | 0 Hz | Vertiges, nausées, charges électriques à la surface du corps |
Rayonnements ultraviolets
Les rayonnements ultra-violets sont connus pour leurs effets sur la peau. Ceux-ci peuvent être bénins comme le bronzage ou plus graves comme le coup de soleil. Sur les yeux, ils peuvent produire des cataractes.
Champs de basse fréquence
Les champs de basse fréquence, comme ceux produits par les pylônes des réseaux de transport d'électricité ont été classés comme potentiellement cancérigènes pour l'homme. Des études ne montrent aucune apparition de cancer chez les animaux de laboratoires, mais les statistiques semblent montrer une augmentation des leucémies chez les enfants exposés à des champs importants à leur domicile. Des effets légers passagers sur la santé ont pu être mis en évidence, mais aucun autre effet à long terme n'a été observé, que ce soit cardiovasculaire, le système nerveux central, le sang, etc.
