Rio Iguaçu - Définition
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Introduction
| rio Iguaçu / Iguazú | |
|---|---|
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| Caractéristiques | |
| Longueur | 1 320 km |
| Bassin | 72 637,5 km2 |
| Bassin collecteur | bassin de l'Argent |
| Débit moyen | 1 419 m3⋅s-1 (Foz do Iguaçu / Puerto Iguazú) |
| Régime | pluvial |
| Cours | |
| Se jette dans | le rio Paraná |
| Géographie | |
| Pays traversés |
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La rivière Iguaçu (ou Iguazú en espagnol) est un affluent du río Paraná à la triple frontière (Tres Fronteras ou Tres Frontieras) entre l'Argentine, le Brésil et le Paraguay. Elle prend ses sources dans la Serra do Mar, dans l'État du Paraná au Brésil. Elle s'étend sur une longueur de 1 320 km et est surtout connue grâce aux chutes d'Iguaçu.
Étymologie
Son nom provient de la langue guaranie. Le mot « y », (de prononciation semblable au ü allemand ou au u français) voulant dire « eau », et le mot « guasú » signifiant « grand ». Au total Iguaçu signifie « grandes eaux ».
Description du cours de la rivière
Depuis sa naissance au niveau de la bordure occidentale de la Serra do Mar, sur le haut plateau de Curitiba jusqu'à l'extrémité ouest de son parcours (dans la Serra Geral), le rio Iguaçu parcourt une large vallée plane où son cours est très sinueux, présentant de multiples méandres. Sur ce long secteur, on extrait de son lit des sables destinés à la construction.
Peu après sa naissance, la rivière traverse l'agglomération de Curitiba qui compte plus de trois millions d'habitants ; elle y reçoit d'importantes quantités d'eaux usées provenant notamment des égouts de la ville, si bien qu'en quittant la ville, le rio Iguaçu se présente comme un cours d'eau quasi mort, contenant des déchets de fer, de mercure et de manganèse.
Peu après cependant on assiste à une régénération de la rivière, et la vie y reprend ses droits. Dès la localité de Porto Amazonas, on y retrouve des poissons, si bien que le long de son cours moyen, diverses municipalités y captent l'eau pour la distribution domestique.
Dans son cours inférieur, à partir de la municipalité brésilienne de Capanema, la rivière matérialise la frontière entre le Brésil et l'Argentine, c'est-à-dire entre l'État du Paraná et la province de Misiones. Ce secteur débute lorsque la rivière reçoit en rive gauche un affluent appelé río San Antonio, et se termine à la confluence avec le Paraná. Dans ce secteur le Brésil a créé le parc national de l'Iguaçu (rive gauche), tandis que du côté argentin se trouve le parc national d'Iguazú.
Après un parcours de plus ou moins 1 320 kilomètres - dont 1 205 pour la partie exclusivement brésilienne et 115 servant de frontière -, l'Iguaçu se jette dans le Paraná au niveau de la Triple frontière entre Argentine, Paraguay et Brésil. 23 kilomètres en amont, se déploient les célèbres chutes de l'Iguaçu qui font aujourd'hui partie du Patrimoine mondial de l'Unesco.
Les eaux de l'Iguaçu et du Paraná ne se mélangent pas immédiatement, et longtemps on peut déterminer d'après leur coloration celles qui proviennent de l'Iguaçu. Celles-ci, claires et limpides avec un reflet verdâtre, contrastent avec celles du grand fleuve, lesquelles sont obscures et rougeâtres. Plus loin en aval, ces dernières plus abondantes finiront par l'emporter et leur aspect se diffusera aux premières.
