Santalum austrocaledonicum - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| Santal de Nouvelle Calédonie | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||
| Classification de Cronquist | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Rosidae | ||||||||
| Ordre | Santalales | ||||||||
| Famille | Santalaceae | ||||||||
| Genre | Santalum | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Santalum austrocaledonicum Vieill. , 1861 | |||||||||
| Classification APG III | |||||||||
| Clade | Angiospermes | ||||||||
| Clade | Dicotylédones vraies | ||||||||
| Clade | |||||||||
| Ordre | Santalales | ||||||||
| Famille | Santalaceae | ||||||||
| | |||||||||
Le Santal néocalédonien (Santalum austrocaledonicum) est un arbre de Nouvelle-Calédonie et du Vanuatu.
Description
C'est un petit arbre qui atteint une quinzaine de mètres de haut au maximum (mais en moyenne 10 m à l’état adulte).
Il s’agit d’un arbre hémiparasite, incapable d’absorber par lui-même les nutriments du sol. Ses racines se fixent par des suçoirs sur les racines des plantes environnantes et en prélèvent la sève. Les plantes parasitées ne sont pas spécifiques : sur la photo ci-dessus, il s’agit probablement des palmiers, mais même des graminées peuvent être parasitées. Ce parasitisme a, dans l’ensemble, peu de conséquences sur la croissance des plantes parasitées.
Trois variétés existent : S. austrocaledonicum var. austrocaledonicum Vieill., S. austrocaledonicum var. minutum Hallé et S. austrocaledonicum var. pilosum Hallé.
Exploitation
L’arbre à exploiter est déraciné et non coupé car la partie racinaire comporte elle aussi beaucoup d’huile. Il s’agit d’un travail collectif traditionnel chez les mélanésiens.
L'essence est extraite par distillation à l'eau. Les drèches sont récupérées pour être vendues (une deuxième distillation permet d'extraire encore de l'essence).
Le bois de feu pour l'alambic est généralement le faux-gaïac qui a été planté avec le santal et parasité par lui.
Santal jeune | 
Haie de santal et faux-gaïacs | 
Hangar et alambic pour la distillation du bois | 
Bois de Faux-gaïac servant d'énergie pour l'Alambic |
Culture
La culture du santal concerne donc à la fois une plante hôte et l’arbre lui-même. Les meilleurs résultats ont été obtenus, en Nouvelle Calédonie, avec du faux gaïac (Acacia spirorbis) comme plante hôte. En raison de son parasitisme, le santal est peu sensible à la nature du sol (pourvu qu’il trouve une plante à parasiter).
Le semi est réalisé avec une graminée fournissant le premier hôte parasité au petit plant de santal. Au moment du repiquage, au bout de 6-12 mois, un plant de faux-gaïac est installé à proximité pour fournir un hôte définitif suffisamment dynamique et pérenne pour l'arbre parasite.
L'entretien consiste essentiellement à veiller à ce que l'arbre hôte ne gène pas le santal dans son développement.
L’arbre atteint sa maturité au bout d’une trentaine d’années environ.
